The influence of physical activity on mental well-being

Exercise and mental health: it's just not psychology!

Exercise has been suggested as an effective adjunctive treatment for a range of mental health conditions. In this study, we explored the perceptions of exercise held by course directors of doctoral training programmes in clinical psychology in England. Given the exploratory nature of the study, we used a qualitative design incorporating semi-structured interviews. Although most participants held favourable attitudes regarding exercise, this was related more to exercise being seen as a positive lifestyle activity that is worth encouraging, rather than exercise being recommended as an adjunctive treatment for mental health problems. Inductive analysis identified four themes that underpinned such a response: inconsistent positions on the evidential criteria used to evaluate the role of exercise, which masked themes regarding the perceived 'simplicity' of exercise interventions, a practical adherence to a mind-body dichotomy, and the incompatibility of exercise with traditional models of understanding and treating clinical conditions. The barriers we have highlighted will continue to hinder the consideration of exercise as a common therapeutic adjunct at present. Although further research is required to examine the relationship between exercise and mental health, consideration must also be given to how such research should be disseminated to mental health professionals.

Validity of a physical activity questionnaire among African-American Seventh-day Adventists

INTRODUCTION

Physical activity has been identified as an important predictor of chronic disease risk in numerous studies in which activity levels were measured by questionnaire. Although the validity of physical activity questionnaires has been documented in a number of studies of U.S. adults, few have included a validation analysis among blacks. We have examined the validity and reliability of a physical activity questionnaire that was administered to 165 black Seventh-day Adventists from Southern California.

METHODS

Subjects completed a self-administered physical activity questionnaire and then "reference" measures of activity (7-d activity recalls, pedometer readings) and fitness (treadmill test) were completed in subsets of this population.

RESULTS

The authors found that 7-d recall activity levels correlated well with the corresponding questionnaire indices among women (total activity, r = 0.65; vigorous, r = 0.85; moderate, r = 0.44; inactivity, r = 0.59; sleep duration, r = 0.52) and men (total activity, r = 0.51; vigorous, r = 0.65; moderate, r = 0.53; inactivity, r = 0.69; sleep duration, r = 0.39). Vigorous activity from 7-d recalls was best measured by gender-specific indices that included only recreational activities among men and emphasized nonrecreational activities among women. Correlations between questionnaire data and the other "reference" measures were lower. Test-retest correlations of questionnaire items over a 6-wk interval were high (r = 0.4-0.9).

CONCLUSION

Simple questions can measure activities of different intensity with good validity and reliability among black Adventist men and women.

Beanspruchungsregulation durch Sport?

Zusammenfassung. Regelmäßige sportliche Aktivität fördert das körperliche und psychische Wohlbefinden. Allerdings ist über mögliche Moderatoren und Mediatoren dieses Effektes bisher noch wenig bekannt. Möglicherweise hat sportliche Aktivität eine stressregulierende Wirkung. Diese könnte direkt auf einer verminderten psychophysiologischen Stressreagibilität beruhen, über veränderte subjektive Belastungs- und Kompetenzeinschätzungen vermittelt sein (Mediatoreffekt) sowie besonders bei hoher Belastung als Puffer wirksam werden (Moderatoreffekt). Anhand von Querschnittsdaten wurden mögliche Mediator- und Moderatoreffekte geprüft. Die Stichprobe besteht aus 1420 Beschäftigten eines Universitätsklinikums (Anteil Frauen 62%), die an einer Befragung zum Thema “Gesundheit am Arbeitsplatz“ teilnahmen. Der Fragebogen beinhaltete Angaben zu Arbeitsbelastungen, zur Einschätzung eigener Bewältigungskompetenzen sowie zu sportlicher Akivität. Mittels standardisierter Instrumente wurden ferner Beanspruchung (FPI-R), körperliche Beschwerden (BL) und Wohlbefinden (FW) erhoben. Die selbstberichtete Häufigkeit sportlicher Aktivität erwies sich als abhängig vom Geschlecht, vom Alter sowie vom Body Mass Index und der Anzahl gerauchter Zigaretten. Unter Kontrolle dieser Variablen zeigte sich ein Haupteffekt sportlicher Aktivität auf die Befindensvariablen nur bei den Männern. Dieser Effekt erwies sich als vermittelt über subjektive Belastungs- und Kompetenzeinschätzungen. Der Einfluss sportlicher Aktivität auf das (Wohl-)Befinden erwies sich ferner als abhängig vom Grad wahrgenommener Arbeitsbelastungen, wodurch die Moderatorhypothese gestützt wurde. Die stärksten Sporteffekte zeigten sich bei mittleren subjektiven Belastungsgraden.

Motivation zur sportlichen Aktivität und Befinden

Zusammenfassung. Ein Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Wohlbefinden ist bekannt. Es wird untersucht, wie weit dieser Zusammenhang durch die Variablen Motivationsstufen für körperliche Aktivität und Geschlecht moderiert wird. Wir setzen einen Algorithmus ein, mit dessen Hilfe Prochaska und Velicer (1997) fünf Motivationsstufen im Rahmen des Transtheoretischen Modells unterscheiden: Absichtslosigkeit, Absichtsbildung, Vorbereitung, Handlung und Aufrechterhaltung. Habituelles Wohlbefinden wird durch einen 7-Item-Fragebogen mit guten psychometrischen Qualitäten erfasst. An einer Querschnittsbefragung nahmen 261 Studierende der Medizin (119 Männer, 142 Frauen) teil. Unabhängig vom Geschlecht bestätigt sich, dass körperlich Aktive bei einer mittleren Effektstärke ein besseres Wohlbefinden angeben als körperlich Inaktive. Hohe Effektstärken zeigen sich hingegen, wenn Personen in der Stufe der Absichtsbildung mit solchen in der Stufe der Aufrechterhaltung verglichen werden. Männer in der Stufe der Handlung geben ein höheres Wohlbefinden an als solche in der Stufe der Absichtsbildung, während das bei Frauen nicht der Fall ist. Bei ihnen zeigen sich bedeutsame Unterschiede des Wohlbefindens zur Stufe der Absichtsbildung nur in der Stufe der Aufrechterhaltung. Vielleicht müssen Frauen länger körperlich aktiv sein als Männer, ehe sich bei ihnen eine Beeinflussung des Wohlbefindens bemerkbar macht. Personen in der Stufe der Absichtsbildung haben möglicherweise deshalb ein niedriges Wohlbefinden, weil sie in einem Konflikt stehen über die Vor- und Nachteile einer Verhaltensänderung. Männer in der Stufe der Aufrechterhaltung unterscheiden sich hinsichtlich des Wohlbefindens nicht von solchen in der Stufe der Absichtslosigkeit.

Physical activity improves mental health

Mental health disorders such as depression and anxiety affect millions of people worldwide and are associated with increased morbidity and healthcare costs ((1)). Although several therapeutic modalities such as pharmacotherapy and psychotherapy appear effective in treating these disorders, evidence suggests that these treatments are underused ((1)). Physical activity (PA) has a positive impact on mental health and psychological well-being, and this finding has opened some important lines for further research. Emphasizing these benefits to patients is important.