Neurological signs and late-life depressive symptoms in a community population: the ESPRIT study

Vulnérabilité psychique de l’avancée en âge

La transition vers le grand âge s’accompagne de modifications neurobiologiques, physiques, psychologiques et environnementales augmentant le risque de décompensation psychiatrique. Cette vulnérabilité psychique du sujet âgé intègre des dimensions multiples endophénotypiques (génétiques, épigénétiques), diachroniques (traumas précoces, expériences de vie passées) et synchroniques (facteurs de stress actuels liés à la transition vers le grand âge). Les schémas cognitifs précoces inadaptés et les schémas de détresse subjective plus spécifiques de la personne âgée ont été identifiés comme possible marqueur de vulnérabilité psychologique à la dépression [1]. Tout particulièrement la réactivité cognitive, définie comme la propension à l’activation des schémas dans des contextes de stress de moins en moins importants au fur et à mesure des épisodes dépressifs successifs, pourraient être l’expression au niveau psychologique de dysrégulations neurobiologiques sous-tendant la vulnérabilité psychique [2]. Un des mécanismes neurobiologiques souvent impliqué dans cette vulnérabilité psychique du sujet âgé est la perturbation de l’axe du stress (hypothalamo-hypophyso-surrénalien) [3] avec une hypercortisolemie sérique et atrophie hippocampique secondaire expliquant aussi que la dépression du sujet âgé représente un facteur de risque important de développer une démence ultérieure [4]. La relation dépression tardive/démence est probablement bidirectionnelle, la physiopathologie de la maladie Alzheimer pouvant aussi induire une atrophie hippocampique, les symptômes dépressifs représente alors un prodrome du processus neurodégénératif. Cette session thématique propose en première partie un exposé du concept de vulnérabilité psychique du sujet âgé particulièrement pertinent dans une démarche de screening de patients à risque pour lesquels des mesures thérapeutiques spécifiques doivent être proposées. Puis sera abordé le concept de réactivité cognitive et ses liens probables avec des dyrégulation des systèmes hippocampiques et amygdaliens. Enfin, les liens entre dépression tardive et démence seront analysés sur les plans épidémiologiques et physiopathologiques.

Différentes dimensions de la vulnérabilité psychique du sujet âgé

La transition vers le grand âge s’accompagne des modifications neurobiologiques, physiques, psychologiques et environnementales augmentant le risque de décompensation psychiatrique. Cette vulnérabilité psychique du sujet âgé intègre des dimensions multiples endophénotypiques (génétiques, épigénétiques), diachroniques (traumas précoces, expériences de vie passées) et synchroniques (facteurs de stress actuels liés à la transition vers le grand âge). Les troubles psychiatriques, sous diagnostiqués dans ce groupe d’âge sont représentés notamment par la dépression, suivie des troubles anxieux, abus de substance et suicide. Un des mécanismes neurobiologiques impliqué dans cette vulnérabilité psychique du sujet âgé est la perturbation de l’axe du stress (hypothalamo-hypophyso-surrénalien) [1]. Deux profiles sont retrouvés dans la dépression chez la personne âgée : une hypercortisolemie urinaire, marquer de vulnérabilité à la dépression a tout âge et l’hypocortisolemie urinaire retrouvée chez des personnes âgées déprimés avec plus de fragilités physiques [2]. L’ hypercortisolémie sérique est une cause possible d’atrophie hippocampique secondaire, la dépression du sujet âgé représentant ainsi un facteur de risque important d’une démence ultérieure [3]. La relation dépression tardive/démence est probablement bidirectionnelle, la physiopathologie de la maladie Alzheimer pouvant induire une atrophie hippocampique, les symptômes dépressifs représentent alors un prodrome du processus neurodégénératif.

La dépression représente le trouble psychiatrique le plus fortement associé aux conduites suicidaires chez la personne âgée (60–90 % des cas). La vulnérabilité suicidaire chez le sujet âgé semble avoir comme mécanismes étiopathogénique spécifique le vieillissement pathologique [4]. L’atrophie cérébrale au cours du vieillissement affecte les circuits connectant le cortex frontal aux noyaux gris centraux qui jouent un rôle important dans la régulation des comportements, des émotions et des fonctions cognitives complexes.

Détecter la vulnérabilité psychique chez le sujet âgé est particulièrement pertinent dans une démarche de screening des patients à risque pour lesquels des mesures thérapeutiques spécifiques doivent être proposées.

Depressive symptoms in older people with metabolic syndrome: is there a relationship with inflammation?

OBJECTIVE

To investigate if there is a higher prevalence of depressive symptoms in older people with metabolic syndrome (MetS) compared with those without and whether dedpressive symptoms are independently associated to MetS and its single components and to the inflammatory markers.

METHODS

Physical parameters, standard blood analytes, high sensitivity C-reactive protein (hsCRP) and erythrocyte sedimentation rate (ESR) were assessed. Fifteen-item Geriatric Depression Scale and mini mental state examination (MMSE) were administered.

RESULTS

One hundred thirty-three subjects were enrolled. MetS patients (57) exhibited higher prevalence of depressive symptoms (p < 0.0001), worse cognitive function (p < 0.0001), and higher levels of ESR and hsCRP were higher (p < 0.0001). The univariate analysis showed a linear strong correlation of depressive symptoms (p < 0.0001) with the MMSE score (r = -0.422), body mass index (r = 0.414), MetS (r = 0.582), number of MetS components (r = 0.663), fasting blood glucose (r = 0.565), ESR (r = 0.565), hsCRP (r = 0.745), central obesity (r = 0.269; p = 0.002), and high-density lipoprotein cholesterol (r = -0.241; p = 0.005). However, the multivariate analysis showed that only age (B = -0.093; p = 0.032), MetS (B = 1.446; p = 0.025), fasting blood glucose (B = 0.039; p = 0.005), and hsCRP (B = 7.649; p < 0.0001) were independently associated with depressive symptoms.

CONCLUSIONS

MetS and inflammation are independently associated with depressive symptoms in older people. Inflammation may explain cognitive decline too. Further investigations are needed to better understand the direction of these associations and to determine whether these can be reversible.

Motor examinations in psychiatry

The capacity for voluntary motor activity underpins all behavior. Although psychiatrists are acutely aware of behavior, we tend to think of its abstract motives more than its concrete mechanisms. This article reviews the basic brain mechanisms of voluntary motor activity, the most useful pyramidal tract or upper motor neuron signs, and their relevance to specific patient groups of interest to psychiatrists.