Excessive checking behavior during an image comparison task in schizophrenia

Looking beyond the laboratory: Exploring behavioral and eye-fixation patterns in individuals with severe mental illness during a real-life supermarket task

Individuals with severe mental illnesses (SMI) often have difficulty performing daily activities that require intact executive functions, such as grocery shopping. Performance-based evaluations are valuable but lack the subjects' viewpoints during task performance. This study aims to combine performance-based observation and cognitive science methods to provide insights regarding real-life behavior and problem-solving in populations with SMI. In this correlational-research study, 42 participants (10 in the SMI group and 32 in the control group) performed the Test of Grocery Shopping Skills (TOGSS) while wearing an eye-tracking device. We hypothesized that patterns in task planning, task-time use, and attention allocation to written information relevant to the task would differ between the groups during the task. The results showed between-group differences in both TOGSS efficiency outcomes (time and redundancy), duration, and number of fixations. An eye-tracking pattern analysis determined between-group differences in scanning patterns of the grocery list but similarities in task planning. The selection process was found to be significantly more accurate and efficient for the control group than for the SMI group. Our findings suggest that a combination of perspectives allows us to better understand the behavior of SMI individuals in a regular daily task.

Visual search for verbal material in patients with obsessive-compulsive disorder

This study aimed at investigating attentional mechanisms in obsessive-compulsive disorder (OCD) by analysing how visual search processes are modulated by normal and obsession-related distracting information in OCD patients and whether these modulations differ from those observed in healthy people. OCD patients were asked to search for a target word within distractor words that could be orthographically similar to the target, semantically related to the target, semantically related to the most typical obsessions/compulsions observed in OCD patients, or unrelated to the target. Patients' performance and eye movements were compared with those of individually matched healthy controls. In controls, the distractors that were visually similar to the target mostly captured attention. Conversely, patients' attention was captured equally by all kinds of distractor words, whatever their similarity with the target, except obsession-related distractors that attracted patients' attention less than the other distractors. OCD had a major impact on the mostly subliminal mechanisms that guide attention within the search display, but had much less impact on the distractor rejection processes that take place when a distractor is fixated. Hence, visual search in OCD is characterized by abnormal subliminal, but not supraliminal, processing of obsession-related information and by an impaired ability to inhibit task-irrelevant inputs.

AFPBN – Insight et empathie en psychiatrie

L’insight et l’empathie sont deux notions fondamentales en psychiatrie. Fondamentales, certes, mais difficiles à étudier lorsqu’on tente de les interroger de façon conjointe. En effet, à première vue, l’empathie et l’insight semblent s’opposer au point de vue phénoménologique mais aussi différer au point de vue neurofonctionnel. L’insight et l’empathie renvoient tout d’abord à des phénomènes, sinon contraires, du moins inverses. L’insight est un terme anglais sans équivalence en français, traduit par le terme d’« introvision » ou « voir à l’intérieur de » (« insight into »). En psychiatrie, il renvoie à la conscience qu’a le patient de son trouble, c’est-à-dire à la conscience qu’a le patient de lui-même comme sujet malade et de cette maladie comme étant la sienne. L’objet intentionnel de l’insight est, donc, le Soi en relation à sa pathologie. L’empathie est la traduction de l’allemand « Einfu - hlung » qui signifie « sentir [fu - hlen] dans [ein] ». L’empathie consiste en un processus mental de décentrement ou de transposition de soi dans autrui par lequel nous pouvons vivre et éprouver ce que l’autre vit et éprouve, comprendre le contenu de son expérience mais tout en maintenant la distinction entre soi et autrui. L’objet intentionnel de l’empathie est, par conséquent, autrui. Ainsi, l’insight et l’empathie semblent-ils renvoyer à deux phénomènes dont le mouvement intentionnel est inverse : « voir à l’intérieur de soi » et « sentir dans autrui ». De la même manière, du point de vue psychobiologique et neurofonctionnel, leurs bases neurales sont aussi distinctes : l’insight ferait plutôt intervenir l’insula alors que l’empathie mettrait en jeu un réseau cérébral très largement distribué au sein duquel la jonction temporopariétale aurait un rôle prépondérant. Mais l’empathie et l’insight sont-ils autant exclusifs l’un de l’autre que ce qu’une première approche pourrait laisser penser ? En effet, si l’empathie repose sur un décentrement de soi dans autrui qui permet d’adopter la perspective d’autrui, l’insight semble aussi reposer sur une forme de décentrement de soi par rapport à soi, permettant de prendre une perspective objective sur soi-même. C’est-à-dire de se voir soi-même comme autrui nous verrait de son point de vue. L’insight, dans sa dimension métacognitive, serait-il possible sans le développement des capacités empathiques de décentrement ? Inversement, comment le décentrement de soi dans autrui dans l’empathie qui repose sur des codages complexes du corps propre dans l’espace serait-il possible sans l’insight somesthésique ? En outre, certaines données de neuro-imagerie récentes montrent l’implication de l’insula dans l’empathie. Et on connaît l’implication de la jonction temporopariétale dans la conscience du Soi corporel. Sommes-nous alors face à des paradoxes ? Comment peut-on aller plus loin dans la compréhension de ces deux concepts ? Ces phénomènes peuvent-ils être étudiés en recherche translationnelle et être modélisés chez l’animal en vue d’une meilleure étude physiopathologique ? Quel serait le comportement empathique d’un animal par rapport à un autre en difficulté ? Que nous disent les premiers résultats en neuroscience psychiatrique (issus d’études réalisées dans le cadre d’un travail collaboratif entre l’unité de recherche clinique au centre hospitalier Henri-Laborit à Poitiers et l’équipe du Pr Alain Berthoz au Collège de France ? Nous espérons que ce symposium et les différents échanges formels et informels que nous y aurons nous permettront de clarifier l’interrelation de ces deux concepts.