[Limiting therapeutic effort: is withholding or withdrawal of life-sustaining treatment the same?]

Factors associated with limitation of life support: Post-ICU mortality case study of a tertiary hospital

BACKGROUND

Life-sustaining treatment limitation (LSV) is the medical act of withdrawing or not initiating measures that are considered futile in a patient's specific situation. LSV in critically ill patients remains a difficult topic to study, due to the multitude of factors that condition it.

OBJECTIVE

To determine factors related to LSV in ICU in cases of post-ICU in-hospital mortality, as well as factors associated with survival after discharge from ICU.

DESIGN

Retrospective longitudinal study.

AMBIT

Intensive care unit of a tertiary hospital.

PATIENTS

People who died in the hospitalization ward after ICU treatment between January 2014 and December 2019.

INTERVENTIONS

None. This is an observational study.

VARIABLES OF INTEREST

Age, sex, probability of death, type of admission, LSV in ICU, oncological disease, dependence, invasive mechanical ventilation, emergency hemodialysis, transfusion of blood products, nosocomial infection (NI), pre-ICU, intra-ICU and post-ICU stays.

RESULTS

Of 114 patients who died outside the ICU, 49 had LSV registered in the ICU (42.98%). Age and stay prior to ICU admission were positively associated with LSV (OR 1,03 and 1,08, respectively). Patients without LSV had a higher post-ICU stay, while it was lower for male patients.

CONCLUSIONS

Our results support that LSV established within the ICU can avoid complications commonly associated with unnecessary prolongation of stay, such as NI.

Evaluación del conocimiento y práctica de la limitación del esfuerzo terapéutico en personal asistencial de una institución prestadora de servicios de salud para pacientes oncológicos de Medellín, 2018

La limitación del esfuerzo terapéutico (LET) es toda acción que implique suspender o no iniciar tratamientos o medidas terapéuticas en pacientes que no se beneficiarán clínicamente. En Latinoamérica, las investigaciones realizadas dejan en evidencia la falta de familiarización y discordancia que hay alrededor del tema y sus prácticas. El presente estudio buscó objetivizar el conocimiento en LET del personal de salud de una institución de Medellín, a partir de una encuesta autoaplicada que permitió el desarrollo de un estudio descriptivo de tipo transversal, con muestreo no probabilístico. Dentro de los resultados se encontró que el 56,5 % de los encuestados refirió conocer el concepto, y el 90 % manifestó aplicarlo. Sin embargo, había discordancias dentro de los conceptos clave de la definición y el ejercicio.

Consideraciones éticas y médico-legales sobre la limitación de recursos y decisiones clínicas en la pandemia de la COVID-19

La pandemia por la COVID-19 ha suscitado problemas éticos y médico-legales, entre los que destaca la asignación equitativa de recursos sanitarios, sobre todo en relación a la priorización de pacientes y el racionamiento de recursos. El establecimiento de prioridades está siempre presente en los sistemas sanitarios y depende de la teoría de justicia aplicable en cada sociedad. El racionamiento de recursos ha sido necesario en la pandemia por la COVID-19, por lo que se han publicado documentos de consenso para la toma de decisiones sustentadas en cuatro valores éticos fundamentales: maximización de los beneficios, tratar a las personas igualmente, contribuir en la creación de valor social y dar prioridad a la situación más grave. De ellos derivan recomendaciones específicas: maximizar beneficios; priorizar a los trabajadores de la salud; no priorizar la asistencia por orden de llegada; ser sensible a la evidencia científica; reconocer la participación en la investigación y aplicar los mismos principios a los pacientes COVID-19 que a los no COVID-19.

Medico-legal and ethical considerations on resource limitation and clinical decisions during the COVID-19 pandemic

The COVID-19 pandemic has raised ethical and medico-legal problems, which include the equitable allocation of health resources, especially in relation to the prioritization of patients and the rationing of resources. Priority setting is always present in healthcare systems and depends on the theory of justice applicable in each society. Resource rationing has been necessary in the COVID-19 pandemic, and therefore consensus documents have been published for decision-making based on four fundamental ethical values: maximization of benefits, treating people equally, contributing to creating social value and giving priority to the worst off, from which specific recommendations derive: maximize benefits; prioritize health workers; do not prioritize attendance on a first-COme, first-served basis; be sensitive to scientific evidence; recognize participation in research and apply the same principles to COVID-19 patients as to non-COVID-19 patients.

Cuestiones jurídicas al final de la vida

El profesional de la salud no puede perder de vista que la precariedad es una circunstancia profundamente humana que exige respeto incondicionado del enfermo moribundo. El presente estudio descriptivo es una reflexión biojurídica respecto de la muerte digna en los casos de enfermedades que conllevan largos procesos de deterioro y sufrimiento físico y psíquico. Se tomará en cuenta la legislación comparada y la jurisprudencia más emblemática, a la luz de los derechos fundamentales implicados. Se concluye que es legítimo respetar la voluntad del paciente respecto de su proceso de muerte mientras no se vulnere la dignidad que le es propia: cualquier conducta que lo conduzca a la muerte o se la provoque de manera deliberada no puede permitirse.

[Limitation of therapeutic effort: Approach to a combined view]

Over the past few decades, we have been witnessing that increasing fewer people pass away at home and increasing more do so within the hospital. More specifically, 20% of deaths now occur in an intensive care unit (ICU). However, death in the ICU has become a highly technical process. This sometimes originates excesses because the resources used are not proportionate related to the purposes pursued (futility). It may create situations that do not respect the person's dignity throughout the death process. It is within this context that the situation of the clinical procedure called "limitation of the therapeutic effort" (LTE) is reviewed. This has become a true bridge between Intensive Care and Palliative Care. Its final goal is to guarantee a dignified and painless death for the terminally ill.