Micro-organismes probiotiques et régulation immunologique : le paradoxe

Characterization of lipoteichoic acid structures from three probiotic Bacillus strains: involvement of D-alanine in their biological activity

Probiotics represent a potential strategy to influence the host’s immune system thereby modulating immune response. Lipoteichoic Acid (LTA) is a major immune-stimulating component of Gram-positive cell envelopes. This amphiphilic polymer, anchored in the cytoplasmic membrane by means of its glycolipid component, typically consists of a poly (glycerol-phosphate) chain with d-alanine and/or glycosyl substitutions. LTA is known to stimulate macrophages in vitro, leading to secretion of inflammatory mediators such as Nitric Oxide (NO). This study investigates the structure–activity relationship of purified LTA from three probiotic Bacillus strains (Bacillus cereus CH, Bacillus subtilis CU1 and Bacillus clausii O/C). LTAs were extracted from bacterial cultures and purified. Chemical modification by means of hydrolysis at pH 8.5 was performed to remove d-alanine. The molecular structure of native and modified LTAs was determined by ¹H NMR and GC–MS, and their inflammatory potential investigated by measuring NO production by RAW 264.7 macrophages. Structural analysis revealed several differences between the newly characterized LTAs, mainly relating to their d-alanylation rates and poly (glycerol-phosphate) chain length. We observed induction of NO production by LTAs from B. subtilis and B. clausii, whereas weaker NO production was observed with B. cereus. LTA dealanylation abrogated NO production independently of the glycolipid component, suggesting that immunomodulatory potential depends on d-alanine substitutions. d-alanine may control the spatial configuration of LTAs and their recognition by cell receptors. Knowledge of molecular mechanisms behind the immunomodulatory abilities of probiotics is essential to optimize their use.

Enquête préliminaire sur l’intérêt de consommer des probiotiques, du cyprès et de l’échinacée en prévention des infections hivernales

Introduction

L’hiver est une période propice aux infections virales. Certaines plantes et souches probiotiques pourraient conférer à notre organisme une meilleure protection en renforçant nos défenses immunitaires.

Objectif

Cette enquête préliminaire avait pour objectif d’évaluer l’intérêt de consommer des probiotiques, du cyprès et de l’échinacée pour prévenir l’apparition d’affections hivernales.

Méthode

Il s’agit d’une enquête déclarative par questionnaire. Son objectif était de comparer l’incidence des affections hivernales dans deux groupes de sujets âgés de 18 à 65 ans en bonne santé, complémentés ou non avec du Lactibiane Référence® et des comprimés de Phytostandard® cyprès-échinacée pendant trois mois ou plus en période hivernale.

Résultats

L’incidence de la grippe (5 vs 10 %, p = 0,012), du rhume (29 vs 50 %, p = 0,002) et de la rhinopharyngite (9 vs 15 %, p = 0,017) était significativement moins élevée chez les personnes complémentées que chez celles non com-plémentées. L’incidence du rhume était également significativement moins élevée dans un sous-groupe de personnes sensibles aux infections hivernales complémentées pendant trois mois ou plus, comparées à celles ne s’étant pas com-plémentées (36 vs 78 % de rhume, p = 0,004).

Conclusion

Les résultats montrent que la consommation des deux produits pendant trois mois ou plus est associée à une moindre incidence des affections hivernales de types grippe, rhume et rhinopharyngite. Il pourrait être intéressant de mener ultérieurement une étude prospective de plus grande envergure pour déterminer le rôle exact respectif du Lactibiane Référence® et des comprimés de Phytostandard® cyprès-échinacée dans la prévention des affections hivernales.