Children’s Phonological Awareness as a Predictor of Reading and Spelling

Preschool emergent literacy skills as predictors of reading and spelling in Grade 2 and the role of migration background in Germany

Children's emergent literacy skills are essential for the development of later literacy abilities and school success. However, children with migration background often show poorer language skills in the majority language and are at a greater risk of developing literacy deficits. In addition, there is evidence for the predictive role of emergent literacy skills in reading comprehension, but there has been relatively little research concerning the association between preschool emergent literacy skills and word reading and spelling in Germany, especially for children with migration background. This study examines the associations of emergent literacy skills (vocabulary, phonological awareness [PA], letter knowledge, and rapid naming) with word reading and spelling from kindergarten to the end of Grade 2 and evaluates the role of migration background (i.e., use of the majority or minority language at home) in these associations. Data from 187 preschool children were obtained before school entry (Mage = 63.58 months, SD = 4.45). The results show that vocabulary and letter knowledge were strong predictors of word reading, whereas letter knowledge and PA were significant predictors of spelling. Furthermore, children's migration background was negatively associated with preschool vocabulary and PA. For children with migration background, vocabulary was a significant predictor of word reading, whereas letter knowledge was the best predictor of word reading for children without migration background. The results reflect the complexity of language development and the relevance of emergent literacy skills as predictors for word reading and spelling. Specific interventions should be developed to promote children's literacy abilities.

Contribution of orthographic knowledge to reading and spelling in Bosnian highly transparent orthography

The link between orthographic processing skills and reading and spelling abilities has been demonstrated in different studies and languages. However, previous research has not fully clarified this relationship. We examined the relationship between orthographic knowledge and reading and spelling performance in children from the second to the fifth grade of elementary school. We included measures of orthographic knowledge in two scripts (Latin and Cyrillic) for the same language, at both the lexical and sublexical levels. Word-specific orthographic knowledge was assessed by presenting children with pairs of words in which one word followed the orthographic rules of the Bosnian language, while the other was spelled incorrectly. General orthographic knowledge was assessed with an orthographic word-likeness task, where children had to choose the correct pseudoword, which followed legal orthographic patterns, while the incorrect ones did not. Reading and spelling, phonological awareness, and working memory were also included in the research. In Latin, no relationship was found between reading and spelling and orthographic knowledge, independent of the measure of orthographic processing. In Cyrillic, spelling performance predicts progress in general orthographic knowledge. The results of the study suggest that orthographic knowledge does not contribute to reading and spelling between Grades 2 and 3. General orthographic knowledge was an independent predictor of spelling in Grades 4 and 5 for Cyrillic, the second script. The findings suggest that the development of orthographic knowledge should be considered in the context of the specific language, script, and orthography.

3 in 1: Förderung von Sprache, Vorläuferfähigkeiten und frühem Lesen

Zusammenfassung. Theoretischer Hintergrund: Die (schrift–)‌sprachlichen Fähigkeiten von Kindern gelten als Schlüssel für den individuellen Bildungserfolg, und ihre Förderung ist ein zentraler Auftrag von Kindertageseinrichtungen. Fragestellung: Die Metaanalyse untersucht die Wirksamkeit von E-Books mit Vorlesefunktion, Texttracking und animierten Bildern zur simultanen Förderung von Wortschatzerwerb, phonologischer Bewusstheit und frühem Wortlesen in Kindertagesstätten (Kitas). Methode: Die Daten von 11 E-Book-Interventionen wurden mittels random-effect Modellen aggregiert. Ergebnisse: Es fand sich ein großer Effekt auf den Wortschatz, ein kleiner für Aspekte der phonologischen Bewusstheit und keiner für das frühe Wortlesen im Vergleich zum Kita-Alltag. Mit einer Wörterbuchfunktion und mit mehreren Fördereinheiten erhöhte sich der Wortschatzeffekt. Diskussion und Schlussfolgerung: Die Befunde bieten Ansätze für die E-Book-Entwicklung und ihre Nutzung in Kitas, beziehen sich jedoch auf nichtkommerzielle Applikationen.

Phonembewusstheit nach schriftsprachlichem Input

Zusammenfassung. Es wird ein standardisiertes Testverfahren zur Erfassung der Phonembewusstheit nach schriftsprachlichem Input von angehenden Primarschullehrkräften (kurz: TEPP) vorgestellt. Basierend auf der Bedeutung der Phonembewusstheit für den Schriftspracherwerb wurden Aufgaben zu deren Erfassung mit unterschiedlichen Aufgabenformaten (Multiple Choice, halboffenes Antwortformat) auf unterschiedlichen Operationsebenen (z. B. Segmentieren, Manipulieren) entwickelt. Diese Aufgaben wurden anhand einer Stichprobe von 271 Lehramtsstudierenden von fünf baden-württembergischen Pädagogischen Hochschulen sowie einer Hochschule in Bayern erprobt. Im Rahmen eines zweiparametrischen logistischen (2PL) Item-Response-Theorie-Modells wurden zunächst 14 Items aufgrund niedriger Diskriminationsparameter (α < 0.80) ausgeschlossen. Für die verbleibenden 22 Items wurde ein einparametrisches Modell berechnet, das akzeptable Infit-Statistiken ( Weighted Mean Square, WMNSQ, sowie t-Statistiken: 0.82 ≤ WMNSQ ≤ 1.08, -1.9 ≤  t ≤ 1.2) sowie eine hinreichende Person Separation Reliability von .80 ergab. Die psychometrischen Kennwerte der Itemauswahl sprechen dafür, dass das entwickelte Verfahren geeignet ist, um Leistungsunterschiede von angehenden Primarschullehrkräften mit hinreichender Genauigkeit abzubilden.

[Effects of the Computer-Based Grapho-Phonological Training Lautarium in Children with Developmental Dyslexia]

Effects of the Computer-Based Grapho-Phonological Training Lautarium in Children with Developmental Dyslexia The effects of the computer-based training program Lautarium on phonological awareness and literacy skills were investigated in 41 third-grade children with developmental dyslexia who attended special dyslexia classes in a primary school in Saxony, Germany. Based on the proven efficacy of phonics-based instruction, Lautarium combines training of phoneme perception and phonological awareness with training of grapheme-phoneme-relationships and reading and spelling of transparent words. In addition, rapid access from written words to meaning is included. The children of the training group (N = 27) worked through the program during school lessons, 5 times per week for 30 minutes, for a period of 7 weeks. During the training period, the controls (N = 14) received traditional remedial reading instruction, 2-3 times per week, in small groups. Children's performance in phonological awareness, reading, and spelling was assessed at three time points (pretest, immediate posttest, and follow-up after 9 weeks). Pretest scores did not differ between groups. For spelling and subtests of phonological awareness, group comparisons of raw scores at posttest and follow-up including the respective pretest score as covariate confirmed stronger improvements in the training group when compared to the controls. Effect sizes were medium to strong. For reading, improvements did not differ between groups. In both groups, standard scores (T-scores) for reading and spelling increased significantly and substantially across the study period (from pretest to follow-up). The results confirm the efficacy of computer-based training with Lautarium in children with dyslexia, and the efficacy of school-based remedial instruction provided in the dyslexia classes.

Effects of an Early Literacy Intervention for Linguistically Diverse Children: A Quasi-Experimental Study

Phonological awareness and letter-sound knowledge underpin children’s early literacy acquisition. Promoting these foundational skills in kindergarten should therefore lead to a better response to formal literacy instruction once started. The present study evaluated a 12-week early literacy intervention for linguistically diverse children who are learning to read in German. The study was set in Luxembourg where kindergarten education is in Luxembourgish and children learn to read in German in Grade 1 of primary school. One hundred and eighty-nine children (mean age = 5;8 years) were assigned to an early literacy intervention in Luxembourgish or to a business as usual control group. Trained teachers delivered the intervention to entire classes, four times a week, during the last year of kindergarten. The early literacy program included direct instruction in phonological awareness and letter-knowledge, while promoting print and book awareness and literacy engagement. Children were assessed pre-intervention, immediately post-intervention and at a 9 months delayed follow-up using measures in Luxembourgish and in German. At the end of the intervention, children in the intervention group performed significantly better than the control group on phonological awareness and letter-knowledge measures in Luxembourgish and the gains in phonological awareness were maintained at 9 months follow-up. The effects generalized to measures of phonological awareness, word-level reading comprehension and spelling in German (effect sizes d > 0.25), but not to German single word/pseudoword reading, at delayed follow-up. Intervention programs designed to support foundational literacy skills can be successfully implemented by regular teachers in a play-based kindergarten context. The findings suggest that early literacy intervention before school entry can produce educationally meaningful effects in linguistically diverse learners.

Sagt das Emotionswissen von jungen Kindern ihre phonologische Bewusstheit im Entwicklungsverlauf voraus?

Zusammenfassung. Umfangreiche Forschungen bestätigen, dass eine hohe phonologische Bewusstheit jungen Kindern den Schriftspracherwerb in der Grundschule erleichtert. Unklar ist jedoch, ob ihr Emotionswissen über die bekannten Prädiktoren Alter, sozial-ökonomischer Status (SÖS), Migrationshintergrund, kognitive Fähigkeiten, Wortschatz und Selbstregulation hinaus Einfluss auf ihre spätere phonologische Bewusstheit nimmt. In einer Längsschnittuntersuchung wurde das Emotionswissen, der nonverbale IQ, das Satzverständnis und die behaviorale Selbstregulation von N = 280 Kindern ( MAlterT1 = 49.8 Monate) zu T1 erhoben. Etwa ein Jahr später wurde die phonologische Bewusstheit erfasst. Eine hierarchische Regression zeigte, dass das Emotionswissen über die Einwanderung und den SÖS der Familie und über Alter, IQ, Satzverständnis und Selbstregulation des Kindes hinaus Varianz der späteren phonologischen Bewusstheit aufklärte. Dieses Ergebnis wird in Hinblick auf die soziale Natur des frühen Lernens diskutiert.

Effects of computerized grapho-phonological training on literacy acquisition and vocabulary knowledge in children with an immigrant background learning German as L2

As a consequence of globalization and migration, the number of children receiving literacy instruction in their second language (L2) is high and still increasing. Therefore, teachers need instruction methods that are effective in both L1 and L2 learners. Here, we investigate the effectiveness of a computerized training program combining phoneme perception, phonological awareness, and systematic phonics, in a sample of second-graders (N = 26) instructed in German as L2. Based on prior evidence concerning (1) literacy acquisition in L2 and (2) effects of literacy development on oral language abilities, we expected significant training effects on children’s literacy skills and vocabulary knowledge. The children of the training group worked through the program during school lessons, 20 min per day, for a period of 8 weeks. The controls continued to receive standard classroom instruction. German tests of phonological awareness, reading, spelling, and vocabulary were performed at three time points (pretest, immediate posttest, and follow-up after 9 weeks). Analyses confirmed that improvements in phonological awareness, spelling, and vocabulary between pretest and posttest were stronger in the training group when compared to the controls. For spelling and vocabulary, these effects were still significant at follow-up. Effect sizes were medium to high. For the reading measures, no group differences were found. In sum, the results yield further evidence for the effectiveness of phonics-based literacy instruction in L2 learners, and for the beneficial effects of basic literacy skills on novel word learning.

Orthographic knowledge predicts reading and spelling skills over and above general intelligence and phonological awareness

It is widely accepted that general intelligence and phonological awareness contribute to children’s acquisition of reading and spelling skills. A further candidate in this regard is orthographic knowledge (i.e., the knowledge about permissible letter patterns). It consists of two components, word-specific (i.e., the knowledge of the spelling of specific words) and general orthographic knowledge (i.e., the knowledge about legal letter patterns of a writing system). Among German students, previous studies have shown that word-specific orthographic knowledge contributes to both reading and spelling. The results regarding general orthographic knowledge and its contribution to reading and spelling are inconsistent. The major goal of the present study was to determine the incremental predictive value of orthographic knowledge for reading and spelling skills among German elementary-school children (N = 66), over and above the contribution of general intelligence and phonological awareness. The second goal was to examine whether there is a difference between the two subtypes of orthographic knowledge in the amount of their respective contribution to reading and spelling performance. The results show that word-specific as well as general orthographic knowledge contribute to both reading and spelling performance, over and above intelligence and phonological awareness. Furthermore, it reveals that both word-specific and general orthographic knowledge explain more variance of spelling compared to reading. Possible explanations for these results, limitations, and implications of the study are being discussed.

Die Bedeutsamkeit individueller Merkmale für die Entwicklung von Rechtschreibkompetenzen in der Grundschule

Zusammenfassung. Aus theoretischer Sicht existieren verschiedene Merkmale, die einen Einfluss auf die individuelle Entwicklung der Rechtschreibkompetenz von Grundschulkindern ausüben können. Um diese zu analysieren, wurden in der vorliegenden Studie Schreibungen von 607 Schülerinnen und Schülern zu drei Messzeitpunkten (Anfang Klasse 2, Ende Klasse 2, Ende Klasse 3) untersucht. Zur Bestimmung des Rechtschreibkompetenzniveaus wurden Schülerinnen und Schüler mittels latenter Profilanalyse zu den drei Profilen Buchstabenentdeckende (überwiegend nicht lautgetreue Schreibungen), Phonemprofis (überwiegend lautgetreue Schreibungen) und Rechtschreibspezialisten (vor allem korrekte Schreibungen) zugeordnet. Mittels logistischer Regressionen wurde geprüft, welche Zusammenhänge zwischen den individuellen Merkmalen Geschlecht, kognitive Grundfähigkeiten und Arbeitsverhalten und den Zuordnungen zu einem Profil sowie den Wechseln zwischen den Profilen bestehen. Unter Kontrolle des Arbeitsverhaltens zeigten sich keine signifikanten Zusammenhänge mit dem Geschlecht oder der kognitiven Grundfähigkeit. Hingegen konnten bedeutsame Zusammenhänge des Arbeitsverhaltens sowohl mit der Zuordnung zu den Profilen als auch mit den Wechseln zwischen den Profilen Phonemprofis und Rechtschreibspezialisten gefunden werden.

Executive Functions and Language: Their Differential Influence on Mono- vs. Multilingual Spelling in Primary School

We aimed at unveiling the role of executive functions (EFs) and language-related skills in spelling for mono- versus multilingual primary school children. We focused on EF and language-related skills, in particular lexicon size and phonological awareness (PA), because these factors were found to predict spelling in studies predominantly conducted with monolinguals, and because multilingualism can modulate these factors. There is evidence for (a) a bilingual advantage in EF due to constant high cognitive demands through language control, (b) a smaller mental lexicon in German and (c) possibly better PA. Multilinguals in Germany show on average poorer German language proficiency, what can influence performance on language-based tasks negatively. Thus, we included two spelling tasks to tease apart spelling based on lexical knowledge (i.e., word spelling) from spelling based on non-lexical strategies (i.e., non-word spelling). Our sample consisted of heterogeneous third graders from Germany: 69 monolinguals (age: M = 108 months) and 57 multilinguals (age: M = 111 months). On less language-dependent tasks (e.g., non-word spelling, PA, intelligence, short-term memory (STM) and three EF tasks testing switching, inhibition, and working memory) performance of both groups did not differ significantly. However, multilinguals performed significantly more poorly on tasks measuring German lexicon size and word spelling than monolinguals. Regression analyses revealed that for multilinguals, inhibition was related to spelling, whereas switching was the only EF component to influence word spelling in monolinguals and non-word spelling performance in both groups. By adding lexicon size and other language-related factors to the regression models, the influence of switching was reduced to insignificant effects, but inhibition remained significant for multilinguals. Language-related skills best predicted spelling and both language groups shared those variables: PA for word spelling, and STM for non-word spelling. Additionally, multilinguals' word spelling performance was also predicted by their German lexicon size, and non-word spelling performance by PA. This study offers an in-depth look at spelling acquisition at a certain point of literacy development. Mono- and multilinguals have the predominant factors for spelling in common, but probably due to superior language knowledge, monolinguals were already able to make use of EF during spelling. For multilinguals, German lexicon size was more important for spelling than EF. For multilinguals' spelling these functions might come into play only at a later stage.

Die Entwicklung von Kindern mit umfassenden Lernschwierigkeiten im Verlauf der Grundschuljahre – Schulleistungen, Arbeitsgedächtnis, phonologische Informationsverarbeitung und Selbstkonzept

Zusammenfassung. Kinder mit Lernschwierigkeiten in der Schriftsprache oder im Rechnen weisen kognitive Defizite auf, welche sich primär auf die schulischen Erfolge auswirken und ferner mit einem schwachen schulischen Selbstkonzept einhergehen. Die vorliegende Arbeit geht der Frage nach, wie sich die Entwicklung der Schulleistungen, des schulischen Selbstkonzepts sowie die Entwicklung zugrundeliegender kognitiver Funktionen (Arbeitsgedächtnisfunktionen nach Baddeley und Hitch (1974) sowie weitere Merkmale der phonologischen Informationsverarbeitung nach Wagner und Torgesen (1987) ) von Kindern mit Lernschwierigkeiten von denen ohne Auffälligkeiten unterscheiden. Dazu wurden in einer Längsschnittstudie über einen Zeitraum von 2 Jahren Grundschulkinder (zu Beginn 8;9 Jahre alt) mit (a) einer Kombinierten Störung schulischer Fertigkeiten bei mindestens durchschnittlicher Intelligenz ( n = 30, IQ ≥ 85) mit (b) Lernschwierigkeiten und unterdurchschnittlicher Intelligenz im Rahmen einer Lernbehinderung ( n = 15, IQ < 85) und mit (c) lernunauffälligen und mindestens durchschnittlich intelligenten Grundschulkindern ( n = 55, IQ ≥ 85) verglichen. Die Ergebnisse zeigen, dass die schulischen Defizite bei beiden Gruppen mit Lernschwierigkeiten zeitlich stabil bestehen blieben. Bezüglich aller Komponenten der kognitiven Funktionen und der Entwicklung des schulischen Selbstkonzepts konnten keine signifikanten Unterschiede zwischen den beiden Lernstörungsgruppen gefunden werden, jedoch unterscheiden sich beide Gruppen signifikant von der Kontrollgruppe. Vor dem Hintergrund dieser Ergebnisse wird diskutiert, inwiefern es sich hier um eine homogene Lernstörungsgruppe handelt.

Nützen Sprachförderprogramme im Kindergarten, und wenn ja, unter welcher Bedingung?

Zusammenfassung. Sprachförderprogramme im Vorschulbereich haben im deutschsprachigen Raum seit der ersten PISA-Studie sehr an Bedeutung gewonnen. Im vorliegenden Beitrag werden die vielfältigen Ansätze zunächst grob klassifiziert und dann im Hinblick auf ihre Wirksamkeit hin bewertet. Für strukturiert konzipierte additiv-kompensatorische Ansätze zur Verbesserung von Wortschatz und Satzverständnis, wie sie in mehreren Bundesländern im Rahmen von Modellversuchen durchgeführt wurden, lassen sich in der Regel kaum nennenswerte Effekte finden. Demgegenüber fallen die Befunde für strukturiert angebotene additive Programme zur frühen Förderung schriftsprachrelevanter Merkmale („emergent literacy“) deutlich günstiger aus, insbesondere in ihrer kompensatorischen Komponente. Für die neuerdings in den Fokus gerückten unstrukturierten alltagsintegrierten Ansätze zur Förderung von Wortschatz, Sprechfreude und Sprachverständnis sind die Befunde der wenigen Evaluationsstudien kaum ermutigend. Es bleibt abzuwarten, inwieweit die durch bundespolitische Programme stimulierten neuen alltagsintegrierten Ansätze zur Verbesserung der Infrastruktur der Einrichtungen und zu einer besseren Qualifikation der pädagogischen Fachkräfte führen können. Die Zusammenschau der Befunde legt den Schluss nahe, dass die Kombination alltagsintegrierter und additiv-kompensatorischer Programme zu positiveren Ergebnissen führen dürfte. Die Erwartungen an Fördermaßnahmen dieser Art sollten dennoch eher bescheiden sein.

Metaanalyse zur Wirksamkeit einer Förderung der phonologischen Bewusstheit in der deutschen Sprache

Zusammenfassung. Internationale Metaanalysen belegen bedeutsame Effekte einer Förderung der phonologischen Bewusstheit auf den Schriftspracherwerb. In der vorliegenden Metaanalyse mit 27 Primärstudien wurden die Effekte phonologischer Fördermaßnahmen auf die frühen schriftsprachlichen Kompetenzen im Deutschen quantifiziert. Die Analysen belegten generell höhere Effekte für Fördermaßnahmen, die vor der Einschulung stattfanden. Eine vorschulische Förderung besaß zwar keine signifikanten Effekte auf die Dekodierfähigkeit; jedoch konnten geringe Effekte auf die Rechtschreibkompetenz nachgewiesen werden, was auf die unterschiedliche Konsistenz der Graphem-Phonem- und Phonem-Graphem-Zuordnungen zurückzuführen sein könnte. Analysen zum Einfluss von Moderatoren ergaben, dass Kinder mit schwachen und guten Ausgangskompetenzen gleichermaßen von der Förderung profitieren, und dass die Kombination mit einem Buchstaben-Laut-Training keine inkrementellen Effekte im Vergleich zu rein phonologischen Fördermaßnahmen hat. Insgesamt fielen die metaanalytischen Trainingseffekte der deutschsprachigen Förderprogramme deutlich niedriger aus als in den internationalen Metaanalysen. Für diesen Befund werden sprachliche und methodische Erklärungen gegeben.