Efficacy and justice: the importance of medical research and tertiary care to social disparities in infant mortality

Black-white differences in maternal age, maternal birth cohort, and period effects on infant mortality in the US (1983-2002)

We investigate three interrelated sources of change in infant mortality rates over a 20year period using the National Center for Health Statistics (NCHS) linked birth and infant death cohort files. The effects of maternal age, maternal birth cohort, and time period of childbirth on infant mortality are estimated using a modified age/period/cohort (APC) model that identifies age, period, cohort effects. We document black-white differences in the patterning of these effects and find that maternal age effects follow the predictable U-shaped pattern, net of period and cohort, but with a less steep gradient in the black population. The largest relative maternal age-specific disparity in IMR occurs among older African American mothers. Cohort effects, while considerably smaller than age and period effects, present an interesting pattern of a modest decline in IMR among later cohorts of African American mothers coupled with an increasing IMR among the same cohorts of non-Hispanic whites. However, period effects dominate the time trends, implying that period-related technologies overwhelmingly shape US infant survival in today's population. These general findings are mirrored in APC analyses carried out for several leading underlying causes of infant mortality.

Diferenciais nos fatores de risco para a mortalidade infantil em cinco cidades brasileiras: um estudo de caso-controle com base no SIM e no SINASC

O estudo buscou identificar diferenciais entre os fatores de risco para mortalidade infantil em cinco cidades, sendo uma de cada macrorregião brasileira. Realizou-se um estudo caso-controle, considerando casos os óbitos de menores de um ano registrados no Sistema de Informações sobre Mortalidade (SIM) e no Sistema de Informações sobre Nascidos Vivos (SINASC) e controles os nascidos vivos que não foram a óbito, registrados no SINASC. Os fatores de risco foram estimados por meio de análises univariadas e multivariadas, adotando-se os modelos logísticos hierarquizados. Os principais determinantes da mortalidade infantil foram os fatores biológicos (Apgar, baixo peso ao nascer, prematuridade e presença de malformação congênita) mediados pelos fatores socioeconômicos (escolaridade, estado civil e raça/cor) e as condições da assistência (consultas de pré-natal). Embora se verifique concordância em parte dos determinantes da mortalidade infantil entre as cidades analisadas, alguns diferenciais regionais puderam ser observados expressando a condição iníqua da mortalidade infantil associada às desigualdades nas condições socioeconômicas e de acesso aos serviços de saúde.

Mortalidade infantil evitável e fatores associados em Porto Alegre, Rio Grande do Sul, Brasil, 2000-2003

Foi realizado um estudo de casos e controles para investigar a associação entre as categorias óbitos evitáveis e não-evitáveis e as variáveis sócio-demográficas, reprodutivas maternas e relacionadas às condições de nascimento da criança. Foram analisados 1.139 casos de óbitos infantis, ocorridos entre 2000 e 2003, com o auxílio da regressão logística multivariada, segundo modelo hierarquizado. As variáveis sexo, idade materna, número de filhos nascidos vivos, tipo de gravidez, local de nascimento e Apgar no 5º minuto não se associaram aos óbitos evitáveis. No entanto, a escolaridade materna < 3 anos (RC = 1,56; IC95%: 1,01-2,45); mãe sem companheiro (RC = 0,65; IC95%: 0,49-0,86) ou com filhos nascidos mortos (RC = 1,59; IC95%: 1,01-2,48); ter malformação congênita (RC = 0,26; IC95%: 0,18-0,37); cesariana (RC = 1,52; IC95%: 1,10-2,11); idade gestacional entre 22 e 36 semanas (RC = 0,47; IC95%: 0,34-0,65); peso inferior a 2.500g (RC = 0,51; IC95%: 0,32-0,79) e ter menos de seis dias de vida (RC = 0,62; IC95%: 0,42-0,89) apresentaram associação significativa com os óbitos evitáveis. Esses achados podem contribuir na identificação de crianças em situação de maior vulnerabilidade.

Children's Health Care in the First National Healthcare Quality Report and National Healthcare Disparities Report

BACKGROUND

The first National Healthcare Quality Report (NHQR) and National Healthcare Disparities Report (NHDR) are landmark events for children's health care quality and are expected to stimulate local measurement, benchmarking, and quality improvement efforts.

METHOD

The authors select findings from the NHQR and NHDR, focusing on topics reflecting a range of health care and health care settings affecting children. They highlight disparities by race/ethnicity, socioeconomic status, and insurance source. They critique the first NHQR and NHDR from a child health perspective. SELECT NHQR/DR FINDINGS: Quality-of-care issues in the effectiveness domain were identified for black infant mortality, low and very low birth weight rates, antibiotic use for the common cold, and childhood hospitalizations for asthma. Immunization rates have improved. Patient centeredness and timeliness results vary by race, ethnicity and income. The NHDR found that Hispanic and low-income children are most likely to be uninsured for part of the year. Groups of children most likely to have public coverage are American Indian/Alaska native, black, and Hispanic. CRITIQUE OF REPORTS: The structure and criteria used for the first reports limit their usefulness from a child health perspective. A basic problem is that the conceptualizations of health and health care that are driving national initiatives on quality are based largely on an adult chronic care model focused on conditions with high expenditures as treated in the mainstream health care delivery system.

CONCLUSION

NHQR and NHDR provide essential information on children's health care quality. Future reports can be improved by including child-relevant perspectives in priority-setting and data-gathering efforts.

[Perinatal mortality and evitability: a review]

This is a literature review onperinatal mortality focusing its evitability. A Medline and Lilacs (Latin-America and Caribbean) search was conducted for the 90s. There are few research studies on this subject in Brazil due to the great number of underreported fetal deaths and the low quality information provided in death certificates. Different proposals for perinatal death classification are presented. Most are based on grouping the underlying causes of deaths in a functional system in order to facilitate the analysis. In the Wigglesworth classification system, one of the most recommended methods, deaths are related to the different stages of care for pregnant women and children, evidencing the possibilities of their prevention. The evitability approach of perinatal deaths in Brazil is highly recommended, as mortality rates are still very high and most of the deaths are considered avoidable. Premature deaths could be avoided improving the quality of health care. Besides improving the medical assistance, the organization of health care regarding pre-natal, birth and neonatal care must also be better developed to ensure access to qualified assistance.

A reexamination of smoking before, during, and after pregnancy

OBJECTIVES

This study examined the patterns and correlates of maternal smoking before, during, and after pregnancy.

METHODS

We examined socioeconomic, demographic, and clinical risk factors associated with maternal smoking in a nationally representative cohort of women (n = 8285) who were surveyed 17 +/- 5 months and again 35 +/- 5 months after delivery.

RESULTS

Smoking rates among women with a college degree decreased 30% from before pregnancy to 35 months postpartum but did not change among the least educated women. Risk factors clustered, and a gradient linked the number of risk factors (0, 2, 4) to the percentage smoking (6%, 31%, 58%, P <.0001).

CONCLUSIONS

The period of pregnancy and early parenthood is associated with worsening education-related disparities in smoking as well as substantial clustering of risk factors. These observations could influence the targeting and design of maternal smoking interventions.

Mortes perinatais evitáveis em Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, 1999

Tendo em vista a elevada taxa de mortalidade perinatal em Belo Horizonte, foi realizado estudo dos 826 óbitos perinatais da coorte de nascimentos ocorridos no município em 1999, com análise da possibilidade de sua prevenção, utilizando-se o enfoque de evitabilidade de Wigglesworth. A taxa de mortalidade perinatal observada foi 20,2 por mil e o risco de morte perinatal foi vinte vezes maior para as crianças com baixo peso ao nascer. Cerca de um quarto das crianças tinham peso maior que 2.500g e a asfixia intraparto foi a principal causa de óbito neste grupo. A causa anteparto contribuiu com 30% dos óbitos e 25% destas crianças tinham peso maior que 2.500g. Observou-se ainda a ocorrência de óbitos perinatais fora do hospital e óbitos de crianças cujas mães chegaram à maternidade já em período expulsivo. Cerca de 40% dos óbitos perinatais e 60% dos óbitos neonatais poderiam ter sido evitados. Estas mortes precoces sugerem falhas na assistência à gestante e ao recém-nascido no município, tanto no atendimento clínico como na organização da rede assistencial, sendo necessário avançar na qualificação e responsabilização dos serviços e do sistema de saúde como um todo sobre esta população.