[Autism Spectrum Disorders and Gender Dysphoria Among Children and Adolescents: Systematic Review on the Co-Occurrence]

Research methods at the intersection of gender diversity and autism: A scoping review

LAY ABSTRACT

Research has increasingly focused on the intersection between gender diversity and autism. To better understand this literature, this scoping review systematically searched five databases for peer-reviewed literature on gender diversity and autism published between 2018 and 2023. Included studies (N = 84) were of English language, featured original qualitative or quantitative findings, and examined a psychosocial connection between autism and gender spectra variables. Most studies focused on measuring prevalence of autism among gender-diverse individuals. While the overall study rigor was acceptable, weaknesses in measurement, sample selection, and definition of key terms were noted. Promisingly, studies in this area appear to be shifting away from a pathologizing lens and towards research methods that engage in meaningful collaboration with the autistic, gender-diverse community to investigate how to best enhance the quality of life and wellbeing of this population.

The role of the pediatrician in the management of the child and adolescent with gender dysphoria

Gender dysphoria is a clinical condition characterized by significant distress due to the discordance between biological sex and gender identity. Currently, gender dysphoria is also found more frequently in children and adolescents, thanks to greater social sensibleness and new therapeutic possibilities. In fact, it is estimated that the prevalence of gender dysphoria in pediatric age is between 0.5% and 2% based on the statistics of the various countries. Therefore, the pediatrician cannot fail to update himself on these issues and above all should be the reference figure in the management of these patients. Even if the patient must be directed to a referral center and be followed up by a multidisciplinary team, the treating pediatrician will care to coordinate the clinical and therapeutic framework. The aim of the present report is therefore to integrate literature data with our clinical experience to propose a new clinical approach in which the pediatrician should be the reference in the care of these patients, directing them towards the best therapeutic approach and staying in contact with the specialists of the referral center.

Autismus-Spektrum-Störungen in einer Spezialsprechstunde für Geschlechtsdysphorie: Wie häufig kommt eine Doppeldiagnose vor und was bedeutet die gemeinsame Prävalenz für eine Behandlung?

Zusammenfassung. Fragestellung: Aktuelle Studien weisen auf ein erhöhtes gemeinsames Auftreten von Geschlechtsdysphorie (GD) und Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) hin. Diese Studie soll Aufschluss über die klinische Prävalenz von ASS bei Kindern und Jugendlichen in einer deutschen Spezialsprechstunde für GD sowie über personen- und behandlungsbezogene Merkmale bei vorliegender Doppeldiagnose (GD, ASS) geben. Methodik: Angaben zum Zuweisungsgeschlecht, Alter, Diagnosen (GD, ASS) und Behandlungsstatus von 680 Kindern und Jugendlichen (Zeitraum: 2013 bis 2018) wurden erfasst. Die Häufigkeit von ASS-Diagnosen (F84.0, F84.1, F84.5, F84.8 oder F84.9, gesichert und ASS-Verdacht) wurde innerhalb der Stichprobe mit GD-Diagnose (gesichert: F64.0, F64.2; Verdacht: F64.8, F64.9; n = 579) ausgewertet. Personen- und behandlungsbezogene Merkmale wurden vergleichend zwischen 18 Kindern und Jugendlichen mit Doppeldiagnose und 40 Kindern und Jugendlichen mit GD-, aber ohne ASS-Diagnose ausgewertet. Ergebnisse: Die klinische Prävalenz von ASS bei vorliegender GD-Diagnose lag unter Einschluss der Verdachtsfälle bei 3.1 %. Kinder und Jugendliche mit einer Doppeldiagnose erhielten signifikant häufiger eine GD-Verdachtsdiagnose und wurden signifikant seltener körpermedizinisch behandelt als Jugendliche ohne ASS-Diagnose. Schlussfolgerungen: Obwohl die gemeinsame Prävalenz von GD und ASS in dieser Untersuchung geringer als in anderen internationalen Sprechstunden ausfiel, sprechen die Zahlen für ein erhöhtes gemeinsames Auftreten der Phänomene. Die Behandlungsergebnisse verdeutlichen, dass eine ASS-Diagnose die Diagnostik bei GD sowie die Indikation somatischer, geschlechtsangleichender Maßnahmen erschweren kann.