Social and Emotional Learning Associated With Universal Curriculum-Based Interventions in Early Childhood Education and Care Centers: A Systematic Review and Meta-analysis

Importance

Social-emotional competence in early childhood influences long-term mental health and well-being. Interest in the potential to improve child health and educational outcomes through social and emotional learning (SEL) programs in early childhood education and care (ECEC) settings is increasing.

Objective

To conduct a systematic review and meta-analysis of studies examining the social, emotional, and early learning outcomes associated with universal curriculum-based SEL programs delivered to children aged 2 to 6 years in center-based ECEC settings.

Data Sources

Keyword searches of Education Resources Information Center (ERIC), MEDLINE Complete, PsycINFO, and Proquest Dissertations and Theses Global databases were conducted to identify all relevant studies published from January 1, 1995, through December 31, 2017.

Study Selection

Studies included in this review examined universal curriculum-based SEL intervention delivered to children aged 2 to 6 years in a center-based ECEC setting. All assessed individual-level social and/or emotional skill after the SEL intervention and used an experimental or quasi-experimental design (ie, studies that did not or were not able to randomly allocate participants to intervention and control groups) with a control group.

Data Extraction and Synthesis

A total of 13 035 records were screened, of which 362 were identified for full-text review. A systematic literature review was conducted on 79 studies. Multilevel random-effects meta-analyses were conducted on 63 eligible studies from October 2 through 18, 2018.

Main Outcomes and Measures

Social competence, emotional competence, behavioral self-regulation, behavior and emotional challenges, and early learning outcomes.

Results

This review identified 79 unique experimental or quasi-experimental studies evaluating the effect of SEL interventions on preschooler outcomes, including a total of 18 292 unique participants. Sixty-three studies were included in this meta-analysis. Compared with control participants, children in intervention conditions showed significant improvement in social competence (Cohen d [SE], 0.30; [0.06]; 95% CI, 0.18-0.42; P < .001), emotional competence (Cohen d [SE], 0.54 [0.16]; 95% CI, 0.22-0.86; P < .001), behavioral self-regulation (Cohen d [SE], 0.28 [0.09]; 95% CI, 0.11-0.46; P < .001), and early learning skills (Cohen d [SE], 0.18 [0.08]; 95% CI, 0.02-0.33; P = .03) and reduced behavioral and emotional challenges (Cohen d [SE], 0.19 [0.04]; 95% CI, 0.11-0.28; P < .001). Several variables appeared to moderate program outcomes, including intervention leader, type of assessment, informant, child age, and study quality.

Conclusions and Relevance

According to results of this study, social and emotional learning programs appeared to deliver at a relatively low intensity may be an effective way to increase social competence, emotional competence, behavioral self-regulation, and early learning outcomes and reduce behavioral and emotional difficulties in children aged 2 to 6 years. Social and emotional learning programs appear to be particularly successful at increasing emotional knowledge, understanding, and regulation.

Prävention

Der frühzeitigen Prävention kommt eine immer größere Bedeutung zu. Auf der Basis zunehmender Kenntnisse über normale und abweichende Entwicklungsverläufe lassen sich altersspezifische und entwicklungsbezogene Präventionsprogramme besser begründen und schließlich erfolgreich umsetzen. Ein besonderer Fokus liegt auf Fördermaßnahmen, die bereits im Kindergartenalter ansetzen, wie etwa die Stärkung der sozial-emotionalen Kompetenzen. Jedoch haben sich mittlerweile auch schulbasierte Programme etabliert.

Förderung sozial-emotionaler Kompetenz in der frühen Kindheit

Die frühe Förderung sozial-emotionaler Fertigkeiten als präventive Maßnahme zur Unterstützung dieses zentralen Entwicklungsbereiches zeigt kurz- und längerfristige Auswirkungen auf ein positives Sozialverhalten, die Lernmotivation und den Schulerfolg sowie die physische und psychische Gesundheit von Kindern. Es werden strukturierte Förderprogramme für verschiedene Ziel- und Altersgruppen, nämlich Bezugspersonen von Klein-, Vorschul- und Grundschulkindern vorgestellt und dabei Möglichkeiten und Grenzen der Förderung aufgezeigt. Demnach profitieren vor allem Risikokinder von einer frühen Förderung sozial-emotionaler Kompetenz. Schließlich werden auf der Grundlage von Evaluationsergebnissen Empfehlungen für den Einsatz von Entwicklungsscreenings und Fördermaßnahmen in (früh-)pädagogischen Einrichtungen ausgesprochen und ein Mehr-Ebenen-Modell vorgestellt, mit dem eine individuelle und bedarfsgerechte Förderplanung ermöglicht wird.

Förderung sozial-emotionaler Kompetenz im Kindergarten

Die vorliegende Studie untersucht die Wirksamkeit eines präventiven Verhaltenstrainings zur Förderung sozial-emotionaler Kompetenz. 127 Kindergartenkinder nahmen am Verhaltenstraining teil und wurden mit einer Kontrollgruppe (n = 129) vor und nach dem Training anhand der Erzieherinnenurteile verglichen. Anschließend wurden die differenziellen Trainingseffekte für eine Risikokindergruppe mit auffälligem Sozialverhalten untersucht. Für die Gesamtgruppe konnten positive Effekte für den Aufbau der sozial-emotionalen Kompetenz erzielt werden. Deutlich geringer war die Wirkung des Trainings auf die Verhaltensprobleme der Kinder. Für die Risikokinder konnten jedoch gute Effekte im Bezug auf beide Bereiche festgestellt werden. Aufgrund der gut integrierbaren und kostengünstigen Durchführbarkeit sowie den Ergebnissen im Bereich der Kompetenzförderung kann das hier evaluierte Training als universelles Präventionsprogramm empfohlen werden.

Content analysis of School Psychology International, 1990–2011: An analysis of trends and compatibility with the NASP Practice Model

Formal analysis of research publications serves as one indicator of the current status of a profession or a journal. Content analyses provide both practitioners and academicians with information on the status of research in the profession. These types of analyses can also provide information on the concordance between published research and what professional organizations consider key areas of practice. The current study examined articles published in one journal, School Psychology International, for a 22-year period from 1990 through 2011 ( n = 671 articles). All articles were coded for demographics of the author, including country of origin and level of international content, and the content matching categories found in the NASP Model for Comprehensive and Integrated School Psychological Services. Results indicated that the journal is very much international with authors coming from 57 countries. With regard to gender, a trend was noticed for increased participation by women. Finally, the analysis of content found a pattern that was not highly consistent with the categories identified by NASP. Factors contributing to the lack of consistency between research and areas of practice are discussed.

Results of the Aprender a Convivir Program for development of social competence and prevention of antisocial behavior in four-year-old children

The present study is the result of implementing an antisocial behavior prevention program in preschool education. The intervention goal was to prevent the emergence of antisocial behaviors through developing social competence in the participants. The program, called Aprender a Convivir, is divided into four modules by topic: rules and rule-following, emotions and feelings, communication skills, and helping and cooperation skills. The intervention was carried out during the academic year 2007—2008. The sample was composed of four-year-old pupils (n = 147) divided between a control group (n = 69) and an experimental group (n = 78). Results were obtained by administering the Child Behavior Checklist—Teacher Report Form (CBCL-TRF) and the Preschool and Kindergarten Behavior Scales (PKBS) for teachers and parents. Results show a noteworthy reduction in antisocial behaviors and a substantial improvement in social competence among experimental group members.

Bullying in German Primary Schools

The study discussed herein assessed the prevalence of bullying and analysed possible predictors for bullying in a sample of urban primary school-age children. Factors considered were students’ gender and age differences as well as parents’ educational level and migration backgrounds. Using a cross-informant approach (self- and teacher-reports), bullying was assessed among 550 children between the ages of 6.5 and 10.8 years attending 12 regular primary schools in Bremen and Lower Saxony, Germany. Overall, 10 percent of children were classified as bullies, 17.4 percent as victims and 16.5 percent as bully/victims, with boys being bullies and bully/victims more often than girls. Direct bullying was more likely directed at, and employed by, boys. Indirect/relational bullying occurred less frequently and mainly within same-gender groups. Results from logistic regression analyses showed that, apart from age and gender, low parental educational levels were a significant predictor for a child’s bullying status (bully, victim, bully/victim). Implications for bullying assessment, prevention and intervention programs are discussed.

Förderung sozial-emotionaler Kompetenzen im Grundschulalter

Das Verhaltenstraining in der Grundschule ist ein dreistufiges Programm zur Förderung emotionaler und sozialer Kompetenzen sowie der moralischen Entwicklung von Kindern im Alter von neun bis zwölf Jahren. Es wurde die Effektivität des Trainings ein Jahr nach Trainingsende an einer Stichprobe von N = 85 Kindern untersucht. Die Studie umfasste drei Erhebungen (Prätest, Posttest und 12-Monats-Follow-up), zu denen Lehrkräfte und Kinder in Trainings- und Kontrollgruppe befragt wurden. Die Ergebnisse zeigen signifikante Effekte des Verhaltenstrainings zum Follow-up: Eine Zunahme sozialer Kompetenzen sowie eine Abnahme sozial-emotionaler Probleme. Geschlechtsspezifische Effekte in Bezug auf Aggression und Viktimisierung weisen darauf hin, dass sich das Training besonders eignet, aggressives Verhalten bei Jungen zu reduzieren.

Gewalthaltige Computerspiele und aggressives Verhalten im Jugendalter

Zusammenfassung. Es lässt sich ein Anstieg aggressiven Verhaltens bei Jugendlichen durch den Konsum gewalthaltiger Computerspiele belegen. Ausgehend vom lernpsychologischen General-Aggression-Model (GAM) und einem Selektionsansatz, der diesen Anstieg durch zuvor bestehende Persönlichkeitsunterschiede erklärt, wurden im Rahmen einer Online-Befragung 155 Jugendliche (14 bis 21 Jahre) zum Konsum gewalthaltiger Computerspiele, aggressivem Verhalten und Persönlichkeitsmerkmalen (Big-Five Kurzversion) befragt. Die Ergebnisse bestätigen einen Zusammenhang zwischen dem Konsum gewalthaltiger Computerspiele und physisch aggressivem Verhalten, aber nicht zu verbal aggressivem Verhalten. Dieser Zusammenhang existiert unabhängig von Ausprägungen spezifischer Persönlichkeitsmerkmale und wird durch Offenheit für neue Erfahrungen beeinflusst: Jugendliche, die kaum an neuen Erfahrungen interessiert sind und sich zudem verstärkt Gewaltdarstellungen im Spiel wünschen, berichten über signifikant mehr physisch aggressives Verhalten. Mediatoranalysen verdeutlichen, dass der Zusammenhang zwischen dem Konsum gewalthaltiger Spiele und physisch aggressivem Verhalten – in Anlehnung an das GAM – über das Ausmaß von Ärger vermittelt wird.

Inkonsistentes Erziehungsverhalten

Ein negatives Erziehungsverhalten, besonders inkonsistentes Verhalten und ein geringes elterliches Engagement, gelten als wichtige Risikofaktoren für aggressives Verhalten von Kindern. Im Zusammenhang mit affektiven Auffälligkeiten, wie Affektarmut und Emotionslosigkeit als Psychopathiemerkmale, wird jedoch diskutiert, ob diese den Zusammenhang zwischen aggressivem Verhalten und Erziehung moderieren. In einer Stichprobe von Kindergartenkindern und Kindern der ersten Klassen (N = 177) wurde die potenziell moderierende Rolle von Psychopathiemerkmalen untersucht. In der vorliegenden Stichprobe wurde nur für Jungen mit geringen Psychopathiemerkmalen ein Zusammenhang zwischen inkonsistentem Erziehungsverhalten und aggressivem Verhalten gefunden. Jungen mit erhöhten Psychopathiemerkmalen zeigten unabhängig vom Erziehungsverhalten immer ausgeprägt aggressives Verhalten. Für Mädchen stand hingegen nur inkonsistentes Erziehungsverhalten und elterliches Engagement mit aggressivem Verhalten im Zusammenhang, aber nicht die affektiven Auffälligkeiten.