Factors that influence advance directives completion amongst terminally ill patients at a tertiary hospital in Kenya

Background

An advance directive (AD) is a written or verbal document that legally stipulates a person’s health care preference while they are competent to make decisions for themselves and is used to guide decisions on life-sustaining treatment in the event that they become incapacitated. AD can take the form of a living will, a limitation of care document, a do-not-resuscitate order, or an appointment of a surrogate by durable power of attorney. The completion rate of AD varies from region to region, and it is influenced by multiple factors. The objectives of this study were to determine the proportion of terminally ill patients with AD and to identify the factors that influence the completion of AD amongst terminally ill patients at a tertiary hospital in Kenya.

Methods

The study was a retrospective survey. All available records of terminally ill patients seen at Aga Khan University Hospital, Nairobi, between July 2010 and December 2015, and that met the inclusion criteria were included in the study.

Results

In total, 216 records of terminally ill patients were analyzed: 89 records were of patients that had AD and 127 records were of patients that did not have AD. The proportion of terminally ill patients that had completed AD was 41.2%. The factors that were associated with the completion of AD on bivariate analysis were history of ICU admission, history of endotracheal intubation, functional status of the patient, the medical specialty taking care of the patient, patient’s caregiver discussing the AD with the patient, and a palliative specialist review. On multivariate regression analysis, discussion of AD with a caregiver and patient’s functional impairment were the factors with statistically significant association with completion of AD.

Conclusions

The proportion of terminally ill patients that had AD in their medical records was significant. However, most terminally ill patients did not have AD. Our data, perhaps the first on the subject in East Africa, suggest that most of the factors associated with AD completion mirrored those seen in other regions of the world. Discussion between patient and their physician and patient’s functional impairment were the factors independently associated with completion of AD. Therefore, physicians need to be aware of the importance of discussions of AD with their patients.

Planning for End-of-Life Care: Findings from the Canadian Study of Health and Aging

Les étapes utilisées pour l'officialisation des préférences en matière de soins en fin de vie et les facteurs en rapport avec ces étapes sont flous dans la documentation. À l'aide des données de la troisième phase de l'Étude sur la santé et le vieillissement au Canada (ESVC-3), nous avons examiné les relations entre les prédicteurs démographiques et en matière de santé, et les trois résultats (à savoir si les participants avaient réfléchi à leurs préférences de fin de vie, s'ils en avaient discuté, ou s'ils les avaient officialisées), et s'il y avait des relations entre les trois résultats. La région de résidence au Canada, le sexe féminin, et davantage d'années de scolarité étaient des facteurs associés à des personnes ayant réfléchi à leurs préférences. La région de résidence, le sexe féminin, et le manque de déficience cognitive étaient associés aux discussions en matière de préférences, et la région de résidence et le fait de ne pas avoir de conjoint étaient associés au dépôt de documents officiels. Les résidents de l'Ontario étaient les plus enclins à avoir réfléchi à leurs préférences, à en avoir discuté, et à les avoir officialisées, tandis que les résidents des Maritimes étaient les moins enclins à y avoir pensé et à avoir agi en conséquence. Enfin, avoir réfléchi à leurs préférences était associé au fait d'en discuter, et y avoir réfléchi et en avoir discuté étaient chacun associés à l'officialisation des préférences. Ces résultats correspondent au postulat que l'exécution du mandat (directive par procuration) est un processus comportant plusieurs étapes. Avoir une meilleure idée de ce processus peut se révéler utile lors de l'élaboration d'interventions visant à promouvoir la planification des soins en fin de vie.