[Spiritual interventions in multimodal pain management]

If we understand chronic pain not only as a disease but also as an existential crisis, it seems logical and reasonable to consider spiritual aspects in the treatment process. Spirituality is understood as an umbrella term for all activities and experiences that give meaning and significance to people's lives-irrespective of their religious affiliation. So far, spiritual aspects have been considered therapeutically mainly in the palliative context. According to current survey-based studies of pain patients, the inclusion of spiritual themes in therapy leads to an improvement in quality of life and pain tolerance and is moreover explicitly desired by those patients. A consistent expansion of multimodal treatment approaches in the sense of a biopsychosocial-spiritual concept has not yet been implemented. The following basic attitudes and behaviors are relevant for practical implementation: openness to spiritual themes and authenticity, taking a spiritual history, listening, standing firm, activation of values, use of motives from religion, mythology, and art. Professional competence generally involves all practitioners, but may also require qualified professionals for specialized assistance. The integration of authentic spiritual assistance into multimodal pain management should help to stabilize self-esteem and the experience of identity of the patients through resource activation and identification of burdensome spiritual beliefs. The detailed integration and investigation of the efficiency of spiritual interventions in multimodal pain therapy require further research.

Chronischer Schmerz als existenzielle Herausforderung

Das biopsychosoziale Schmerzkonzept stellt gegenwärtig den Schwerpunkt schmerztherapeutischer Behandlungsprogramme dar. Jedoch kann damit die Komplexität chronischer Schmerzen, insbesondere ihre Bedeutung für die Betroffenen, nur unzureichend erfasst werden. Denn ein Kernaspekt des Phänomens chronischer Schmerz wird bislang nur in Einzelfällen berücksichtigt: sein existenzieller Charakter. Chronische Schmerzen können das Selbst- und Weltverständnis, die Lebenswünsche und -ziele, letztlich die gesamte Integrität der Betroffenen bedrohen. Selbstaussagen Erkrankter zeigen, dass chronischer Schmerz immer ein existenzielles Widerfahrnis darstellt und den Menschen in seiner Gesamtheit erfasst. Dies wird durch zwei Aspekte deutlich: zum einen durch die existenzielle Verzweiflung am Schmerz, zum anderen durch Fragen der Sinngebung und Neuorientierung. Allerdings berücksichtigen gängige Therapiekonzepte den existenziellen Charakter mit derartigen Herausforderungen bislang nicht adäquat. Chronischer Schmerz sollte daher stets unter einer umfassenden Perspektive wahrgenommen und behandelt werden. Hierbei sind die Aspekte Einzigartigkeit anerkennen, zum Ausdruck verhelfen und dem Er-leben Raum geben zur Unterstützung Erkrankter in ihrer Auseinandersetzung mit dem Schmerz besonders zu berücksichtigen.

Chronische Schmerzpatientinnen und -patienten sprechen über ihre Spiritualität

Innerhalb des vom schweizerischen Nationalen Forschungsprogramms 74 „Gesundheitsversorgung“ geförderten Projekts „Die spirituelle Dimension in der Schmerzbehandlung“ wurden 37 narrative Interviews von chronischen Schmerzpatientinnen und -patienten aus dem deutschen Projekt „krankheitserfahrungen.de“ untersucht. Im Rahmen einer Sekundäranalyse wurden diese inhaltsanalytisch und sprachlich feinanalytisch im Hinblick auf spirituelle Bezüge analysiert. Aus den vollständig transkribierten Interviews ergaben sich 21 Passagen aus 14 Interviews, in denen Schmerzpatientinnen und -patienten über spirituelle Aspekte sprachen. Drei Erzählkategorien wurden herausgearbeitet: (1) die Aushandlung, ob und wie über Spiritualität gesprochen wird, (2) Spiritualität als Ressource und (3) Schmerz als Herausforderung für die Spiritualität. Die Frage nach der Aushandlung spiegelt die Schwierigkeit der Patientinnen und Patienten wider, in klinisch-therapeutischen Kontexten spirituelle Aspekte zu thematisieren. Die Ergebnisse der Analyse weisen auf die Herausforderung hin, Patientinnen und Patienten im klinischen Setting auf ihre spirituellen Ressourcen und Bedürfnisse anzusprechen.