[The anticipated grieving before the awareness of finitude: life and the fear of "not being able to cope," "giving too much trouble" and dying]

[Alterity of the body of the elderly: estrangement and pain in Public Health]

In old age, the ailing patient's body becomes estranged and reveals an awareness of alterity. This paper investigates how the body of the elderly addresses the estrangement as a subject, producing its own actions in the experience of disease and practice of public health. The research, developed using the qualitative approach of an anthropological nature, is based on the assumptions of ethnography. Individual interviews with a semi-structured script in the universe of 57 elderly people were conducted. The methodology of Signs, Meanings and Actions oriented the data collection and analysis enabling the investigation of representations and concrete behaviors associated with the otherness of the body. There was the sense of production of otherness in relation to two analytical categories associated with aging and disease. A split between the active body of the memory and another experienced with limitations in the present is detected, reflecting the confrontation of self-care and adherence to treatment. The body of the elderly individual is heir to a body image that remodels constantly, depriving the elderly of their place as contemporary owners of their bodies, as they become other persons.

Coping strategies used by the elderly regarding aging and death: an integrative review

Abstract Objective: to identify and synthesize studies that approach the coping strategies used by the elderly to deal with aging and death. Method: an integrative review was performed in seven databases with the following descriptors: psychological adaptation, the elderly, death and aging. Results: 73 articles were identified. After applying the inclusion and exclusion criteria, six articles that identified multiple losses experienced by the elderly and included coping strategies were selected and analyzed. The main losses were: loss of health; physical capacity and functionality; loss in quality of emotional relationships; death of loved ones; reduced social integration; fewer material goods; financial loss; lower cognitive resources; lower perceived mastery; loss of feeling useful; reduction in subjective well-being and quality of life. We also identified the following coping strategies used to deal with losses related to aging and finitude: anticipated grieving; wish to die; isolation; submission; negotiation; acceptance; accommodation; support seeking; living in the moment; seeking spiritual comfort. Conclusion: the elderly experience aging and finitude with coping strategies that can generate both unfavorable and favorable health outcomes. In this context, some coped through anticipated mourning and the desire to die, while others looked for spiritual comfort, social support and acceptance.

[Ways of thinking and acting of the elderly when tackling functionality/disability issues]

Functionality is a crucial dimension of the health of the elderly. The aim of this work is to investigate the elements that comprise the significance of disability for the elderly residents of the city of Bambuí in the state of Minas Gerais. A qualitative approach was adopted in which the model of signs, significance and actions was used in both data collection and analysis. Interviews were conducted with 57 elderly individuals (30 women; 27 men) ranging from 61 to 96 years of age registered in primary care units. The participants interpret functionality/disability (disease) as "being able to cope/not being able to cope" or "being a burden" (illness) to others. "Not being able to cope" refers to the inexorable functional loss inherent to the aging process, while "being a burden" relates to the permanent condition of generating pain and suffering to both patient and care giver. The way to deal with the "not being able to cope" condition is related to resignation. On the other hand, praying is the way to deal with "being a burden." Religion and resignation can help during critical moments, though they also reveal the lack of resources and alternatives for support and intervention in the most severe cases.

O cuidado em saúde na velhice: a visão do homem

Resumo A cultura condiciona as representações de velhice e de gênero com reflexos nas percepções sobre a saúde, a doença e o cuidado. A interface entre esses fenômenos é objeto deste estudo, fundamentado na perspectiva da antropologia médica, que pretende investigar como os homens idosos da comunidade expressam e percebem a relação entre saúde, doença, masculinidade e envelhecimento, e como esses construtos se relacionam com os subsistemas de cuidado informal e profissional. Foram entrevistados 27 homens com 60 anos ou mais, residentes em Bambuí (MG) e assistidos pela Estratégia Saúde da Família, acerca de suas atividades cotidianas, sua saúde e suas formas de cuidado. O modelo de signos, significados e ações, utilizado na coleta e análise dos dados, permitiu reconhecer as maneiras típicas de pensar e agir de homens idosos em relação ao processo saúde-doença-cuidado, bem como suas interações e contradições junto aos setores profissional e informal do sistema de cuidado em saúde. A produção material e simbólica dos entrevistados demonstra a identidade masculina ligada ao conceito de saúde, o qual se vincula às relações sociais, que fundamentam o cuidado informal à saúde. Contrapondo-se a essa percepção está a visão de envelhecimento inexoravelmente relacionada à doença, em que se ancora o sistema profissional de cuidado. Assim, homens idosos restringem a procura por cuidados em saúde em parte pela própria construção sociocultural da masculinidade que renega a fragilidade, mas também porque as ações e os profissionais de saúde desconsideram as especificidades de gênero e o valor dado pelos homens idosos à independência funcional.

Velhice, incapacidade e cuidado na saúde pública

Resumo O envelhecimento populacional modifica profundamente o escopo de atuação da saúde coletiva, altera o perfil de morbimortalidade e aumenta a demanda por cuidados crônicos. Na população idosa, a incapacidade serve como indicador de saúde e balizador de ações e políticas. Esta pesquisa de abordagem qualitativa, fundamentada na antropologia interpretativa e na perspectiva êmica, tem por objetivo compreender a forma de pensar e agir dos idosos diante da “velhice com incapacidade” e suas relações com a saúde pública. Foram realizadas entrevistas individuais no domicílio, com roteiro semiestruturado, junto a 57 idosos residentes na cidade, inclusive participantes da coorte de Bambuí. A metodologia de Signos, Significados e Ações orientou a coleta e a análise dos dados, possibilitando a investigação antropológica das representações e comportamentos concretos associados à incapacidade na velhice na cultura local. Emergiram da análise duas categorias acerca das relações entre velhice, incapacidade e cuidado na saúde pública: experiências de cuidado na velhice com incapacidade; o medo da falta de cuidados. Os resultados revelam que a saúde pública precisa rever seus conceitos sobre incapacidade na velhice e incorporar a dimensão funcional da saúde e o cuidado à velhice com incapacidade na agenda.

Chronic use of benzodiazepines among older adults

OBJECTIVE To analyze the perception of and motivation for the chronic use of benzodiazepine among older adults. METHODS A qualitative study was conducted on 22 older adults living in Bambuí, MG, Southeastern Brazil, who were taking benzodiazepines and had the clinical and cognitive ability to respond to interview questions. The collected data were analyzed on the basis of the "signs, meanings, and actions" model. RESULTS The main reasons pointed out for the use of benzodiazepines were "nervousness", "sleep problems", and "worry" due to family and financial problems, everyday problems, and existential difficulties. None of the interviewees said that they used benzodiazepines in a dose higher than that recommended or had been warned by health professionals about any risks of their continuous use. Different strategies were used to obtain the prescription for the medication, and any physician would prescribe it, indicating that a bond was established with the drug and not with the health professional or healthcare service. Obtaining and consuming the medication turned into a crucial issue because benzodiazepine assumes the status of an essential food, which leads users to not think but sleep. It causes a feeling of relief from their problems such as awareness of human finitude and fragility, existential difficulties, and family problems. CONCLUSIONS Benzodiazepine assumes the characteristics of polyvalence among older adults, which extrapolate specific clinical indications, and of essentiality to deal with life's problems in old age. Although it relieves the "nerves", the chronic use of benzodiazepines buffers suffering and prevents older adults from going through the suffering. This shows important difficulties in the organization and planning of strategies that are necessary for minimizing the chronic use in this population.

Avaliação da tecnologia das relações de cuidado nos serviços em saúde: percepção dos idosos inseridos na Estratégia Saúde da Família em Bambuí, Brasil

No campo da saúde as tecnologias das relações de cuidado se inscrevem no espaço do encontro trabalhador-usuário, implicando intersubjetivamente com a produção de relações entre sujeitos, materializando-se em ato. Estudos de avaliação sintetizam conhecimentos produzidos sobre as consequências da utilização dessas tecnologias para a sociedade. Esse estudo de cunho antropológico visa compreender a percepção dos idosos sobre a capacidade resolutiva e efetividade dos atos em saúde produzidos nas relações de cuidado contextualizadas na Estratégia Saúde da Família (ESF). O universo pesquisado foi composto por 57 idosos residentes em Bambuí (MG). O modelo dos Signos, Significados e Ações foi utilizado na coleta e análise dos dados, aplicando como técnica de pesquisa a entrevista semiestruturada. Os idosos avaliam a capacidade resolutiva e efetividade dos atos de cuidado na ESF como negativa, tendo como referência a qualidade das interações entre usuário-profissional. A ESF não é efetiva e a desejada mudança do modelo assistencial não ocorreu na prática: repete a centralidade do modelo médico-medicamento-procedimento que cuida da doença e não do doente, compreendendo a velhice como doença e os agravos como coisas da idade.