Grammaticality and complexity of sentences in monolingual Spanish-speaking children with specific language impairment

Exploring Spanish writing abilities of children with developmental language disorder in expository texts

Introduction

Numerous studies have shown that children with developmental language disorder (DLD), in addition to oral language difficulties, exhibit impaired writing abilities. Their texts contain problems in grammar, organization, cohesion, and length of written output. However, most of these studies have been conducted with English speakers. English is characterized by complex phonological structure, opaque orthography, poor morphology and strict word order. The aim of this research is to observe the writing abilities of children with DLD in a language with simple phonological structure, transparent orthography, rich morphology and flexible word order like Spanish in the production of expository texts.

Methods

Twenty-six children with DLD (mean age in months = 128.85) and 26 age-and sex-matched typically developing (TD) children (mean age in months = 124.61) wrote an expository text about their favorite animal.

Results

In order to analyze how the two groups plan and encode written texts, we looked at word frequency and sentence structure, grammatical complexity and lexical density, and omissions and errors. Compared to the TD group, the children with DLD omitted more content words; made more errors with functional words, verb conjugation and inflectional morphemes, and made a large number of spelling errors. Moreover, they wrote fewer words, fewer sentences, and less structurally and lexically complex texts.

Discussion

These results show that children with DLD who speak a transparent orthography language such as Spanish also have difficulties in most language areas when producing written texts. Our findings should be considered when planning and designing interventions.

Development of Clause Complexity in Children with Specific Language Impairment/Language Development Disorder: A Longitudinal Study

This paper addresses the grammatical challenges associated with the development of clause complexity, focusing on the performance of a group of monolingual Spanish-speaking schoolchildren with Specific Language Impairment/Developmental Language Disorder (SLI/DLD) in a longitudinal corpus of oral narrative samples. The study examines the presence of interclause relations of subordination and equivalence (hypotaxis and parataxis) in language samples of two groups: an experimental group made up of 24 schoolchildren with SLI/DLD and a control group made up of 24 schoolchildren with typical development (TD). The results show that while both groups use parataxis as the most common relation between clauses in all school grades, there is a significant decrease in paratactic relations and a significant increase in hypotactic relations from first to fourth grade of primary education. Although the development patterns are highly similar, the SLI/DLD group shows greater difficulties in mastering more complex (hypotactic) relations in fourth grade compared to the control group, indicating that it is less sophisticated in the use of these types of complex relations. These findings suggest that focused support on the most complex structures is needed towards the fourth grade of primary education, given the demands of the school academic register from 6 and 7 years of age and the potential problems that the development of clause complexity can cause in school-age children.

Comparación en el uso de verbos, artículos, preposiciones y pronombres clíticos entre escolares con trastorno del desarrollo del lenguaje y con desarrollo típico

El presente trabajo tiene por propósito indagar el desempeño gramatical de un grupo de escolares hispanohablantes monolingües de primer año básico de la región Metropolitana de Chile con diagnóstico de trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL). Se estudió el uso de verbos, artículos, preposiciones y pronombres clíticos mediante la tarea del recontado de tres narraciones. Se trabajó con dos grupos, uno experimental constituido por 30 escolares con TDL, cuya edad promedio fue de 6 años 8 meses. El otro grupo, el control, lo integraron 30 escolares con desarrollo típico (DT) y tenían una edad promedio de 6 años 9 meses. Los resultados arrojaron que el grupo con TDL produce un número inferior de verbos, preposiciones y proclíticos. Al observar los errores se encuentra que los niños con TDL realizan significativamente más fallas al usar estas mismas unidades que sus pares con DT. En los niños con TDL, no se observaron diferencias significativas en la cantidad de errores al comparar verbos, preposiciones y proclíticos. En cuanto al uso de artículos, ambos grupos se comportan de manera semejante. El enclítico prácticamente no apareció en las narraciones de los niños con TDL. Finalmente, el tipo de error más frecuente cometido por los sujetos con TDL en el uso de preposiciones y pronombres clíticos fue la omisión.

Trastorno Específico del Lenguaje y Trastorno del Espectro Autista: similitudes y diferencias en el discurso narrativo

La producción de narraciones es una habilidad compleja que implica habilidades lingüísticas, sociales y cognitivas. El objetivo de este trabajo es realizar un análisis comparativo de la narrativa en niños con Trastorno del Espectro Autista y Trastorno Específico de Lenguaje, pues suele verse comprometida. Veinte niños con Trastorno del Espectro Autista, veinte niños con Trastorno Específico de Lenguaje y un grupo de control de veinte niños con desarrollo típico participaron en esta investigación. Para el análisis narrativo, la tarea utilizada fue la historia Rana, ¿dónde estás? La producción de recursos cohesivos es menor en el grupo Trastorno del Espectro Autista. Por otro lado, los errores de omisión y las sustituciones gramaticales son más frecuentes en el grupo Trastorno Específico de Lenguaje. La intervención debe ser diferente para los dos grupos, con la prioridad de mejorar los recursos de coherencia global y cohesión en Trastorno del Espectro Autista y trabajar en errores gramaticales funcionales en Trastorno Específico de Lenguaje.

Relaciones entre habilidades de percepción y producción de habla y el desarrollo morfosintáctico en niños con Trastorno Fonológico que hablan español

La investigación sobre el desarrollo gramatical y su posible relación con los déficits de procesamiento de habla en niños con Trastorno Fonológico (TF) es escasa, especialmente para la lengua española. El objetivo es analizar la influencia de las habilidades de percepción y producción de habla en el desarrollo morfosintáctico de los niños con TF sin Trastorno del Lenguaje (TL). Participaron 52 niños de habla española de 4 a 6 años: 26 con TF y 26 con desarrollo típico (DT) emparejados en edad cronológica, cociente de inteligencia no verbal y nivel de vocabulario receptivo. El desarrollo morfosintáctico se evaluó con el test de lenguaje CELF-Preschool-2-Spanish. Los niños realizaron una tarea de percepción de habla en concreto de discriminación y reconocimiento fonológico y la producción se analizó mediante un análisis fonológico a partir de una tarea de denominación de imágenes. Los niños con TF obtuvieron puntuaciones significativamente más pobres que los niños con DT en todas las variables. Un análisis de mediación mostró un efecto positivo entre la percepción del habla y el desarrollo gramatical con la mediación de la producción del habla. Los niños con TF presentan peor desarrollo morfosintáctico que los niños con DT. Parecen aprender el lenguaje de forma diferente porque son menos eficaces extrayendo, manipulando y produciendo las características del habla. En ellos, el desarrollo gramatical parece depender de varios factores incluyendo la percepción y producción de habla y del efecto sinérgico que estos dos procesos tienen el uno sobre el otro.

The impact of vocabulary, grammar and decoding on reading comprehension among children with SLI: a longitudinal study

Predictors of reading comprehension among children with SLI have been rarely studied in Spanish. Even more sparse are longitudinal studies inspecting the evolution of their reading abilities. The aim of the present study is to inspect how decoding, production of grammatical/ungrammatical sentences, production of simple/complex sentences, and vocabulary (measured with two instruments) predict reading comprehension among Spanish-speaking monolingual school-age children with SLI in two grades: 2nd grade and 4th grade. Forty-eight children were recruited for this study, evenly grouped in two conditions: SLI and Typical. Groups were balanced by gender with no differences in months of age. All children were assessed twice: when in 2nd grade and when in 4^th grade. Several multiple regression analyses were conducted. Findings revealed differences in terms of which particular predictors significantly impacted reading comprehension in each group. Vocabulary and syntax complexity are the most consistent predictors of reading performance. Decoding predicted reading comprehension performance only in the observed early stage (2nd grade), becoming non-significant over time. Grammaticality was found to have no impact on reading comprehension in both groups. Reported results suggest that vocabulary and complex syntax solidly predict reading comprehension, while decoding and grammaticality play a minor or even negligible role. Thus, interventions designed to improve reading comprehension among children with SLI might benefit from targeting these two particular dimensions of language.