Ecosystem Services in Life Cycle Assessment: A novel conceptual framework for soil

Ecosystem Services (ES) are the direct and indirect contributions of ecosystems to human well-being, which include provision of food and water, regulation of flood and erosion processes, soil formation and non-material benefits such as recreation. The integration of ES impact modeling in Life Cycle Assessment (LCA) still has limitations regarding the typology embodied and some conceptual errors in not actually evaluating the benefits provided by ES. In this context, soil is an important resource and provides a wide diversity of ES. Therefore, this article aims to: (i) Review the evolution of ES assessment in LCA and the current methods used to study the biophysical aspects of ES; (ii) Compare the ES cascade model and LCA environmental mechanism for land use impacts; and (iii) Improve and synthesize a new conceptual framework for soil-ES assessment in LCA studies. Results show that the cascade model provides a useful framework for operationalizing ES assessment and should integrate LCA. Thus, this study proposes a new conceptual framework for soil-ES including the main soil processes, functions, services, benefits and values. Each of these cascade model steps is aligned with LCA terminology in order to match the usual midpoint or endpoint levels of modeling. Future works should focus on new indicators to measure the supply of ES and their benefit to humans as well as indicators to their value.

Economia circular

O modelo de negócio baseado em uma economia circular é aquele no qual os recursos são mantidos em uso pelo maior tempo possível, este sistema é uma alternativa ao caminho linear “levar, fazer-usar-descartar” sendo seguido em muitas indústrias. Porém, as empresas podem adotar uma abordagem circular para a produção, implementando uma variedade de modelos de negócios alternativos. Com base em uma pesquisa exploratória e bibliográfica na literatura sobre a temática da economia circular no Brasil, serão apresentados os principais conceitos. Além disso, será exposto um panorama da evolução das políticas públicas no Brasil e no mundo e as iniciativas para adoção dos elementos da circularidade que estão sendo desenvolvidos no País. Conclui-se que as políticas públicas são essenciais para o desenvolvimento e através da revisão realizada foi possível concluir que o Brasil não possui políticas públicas ou legislação específica para a promoção da economia circular, e as iniciativas incipientes são promovidas por ONG’s ou empresas privadas, com projetos realizados de formas isoladas. Portanto, é necessário o fortalecimento das capacidades das organizações na sociedade civil e de pequenos municípios e disseminação do pensamento circular. O País deve seguir uma linha de ação que promova a aproximação das universidades e instituições de pesquisa, fomentando e promovendo projetos de áreas como saneamento básico e reciclagem.

Identificação dos benefícios e dificuldades da produção mais limpa em empresas industriais do estado de São Paulo

A Produção mais Limpa está conquistando crescente aceitação pelas empresas devido ao potencial que esta estratégia apresenta para minimização proativa de impactos ambientais para a racionalização na utilização de insumos e diminuir a geração de resíduos e emissões. Esta prática gera benefícios ambientais e econômicos para as empresas. Desta forma, a mensuração dos benefícios auferidos pela Produção mais Limpa em empresas que adotam esta estratégia ambiental é de suma importância para a sua promoção no meio empresarial e também para a sociedade em geral. Somado a estas informações, nota-se a necessidade de maior valorização dos benefícios ambientais face aos econômicos. Neste contexto, esta pesquisa tem como objetivo identificar os benefícios gerados e as dificuldades enfrentadas para a Produção mais Limpa em quatro empresas industriais situadas no estado de São Paulo por meio de estudos de caso. Foi possível identificar significativos benefícios ambientais, principalmente no aspecto de redução da utilização de insumos de produção, ou seja, extração de recursos naturais e na deposição dos resíduos da produção. Além disso, a estratégia preventiva da Produção mais Limpa possibilitou ganhos econômicos às organizações, sustentados pelo gerenciamento racional de seus processos produtivos. Como principal dificuldade destaca-se o aspecto econômico para a implantação de projetos de Produção mais Limpa.