[Sexual behavior and prevention of sexually transmitted infections taking the SARS-CoV-2 pandemic into account. Data from a sexual healthcare and medicine center-WIR]

[Sexually transmitted infections under the influence of the COVID-19 pandemic]

Sexually transmitted infections (STI) in Germany are constantly rising. STI screening and testing decreased during the coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic due to redistribution of public health resources. During the pandemic, there was a decline in the diagnosis of STIs. A minor aspect of this could be explained by reductions in the number of sexual contacts and therefore actual reduced infections, but the greater aspect seems to be due to underdiagnosis. A dramatic surge of infections is expected in the next few years. It is of utmost importance to resume STI screening for early detection and treatment and thereby lowering the transmission of STIs.

Closing Sexual Health Service Gaps With a New Service Model in Germany: Performance of an on-Site Integrated, Cross-Sectoral, Low Threshold Sexually Transmitted Infections/HIV Counseling and Treatment Service

Purpose

In Germany, the incidence of bacterial sexual transmitted infections (STI) is on the rise and still high for HIV infections. The Center for Sexual Health Freiburg (CSHF) was established to offer low threshold access for STI/HIV counseling, testing, HIV pre-exposure prophylaxis (PrEP), and on-site treatment. The objective of this study was to analyze the performance of CSHF.

Methods

Longitudinal study that includes all clients presenting between 1 May 2020 and 28 February 2021 at CSHF and willing to sign informed consent.

Results

In the study period, 536 clients presented at CSHF of whom 417 clients were included in the study resulting in 668 client contacts. Clients' median age was 28.1 years (range: 18.0-73.1), 55.9% were men, 42.0% were women, 0.3% were transman, and 1.7% were not binary. Clients' sexual orientation was heterosexual (56.6%), homosexual men (26.2%), and bisexual (13.6%). STI screening resulted in the detection of any STI in 3.4% (95% confidence interval (CI): 0.7-6.1) of women, in 3.1% (95% CI: 0.0-6.5) of heterosexual men, and in 22.2% (95% CI: 13.0-31.5) of men having sex with men (MSM) not taking PrEP. Eighty-one MSM received PrEP with a total follow-up of 57.3 person-years and 0.44 STIs per person-year.

Conclusion

The substantial burden of STI in the study population emphasizes the need for regular and low threshold STI screening services. The concept of CSHF may facilitate access to STI/HIV counseling, testing, and PrEP for a wide spectrum of people and may prove to be an important contribution to the efforts to reduce STI and HIV incidence in Germany.

[Sexual behavior and prevention of sexually transmitted infections taking the SARS-CoV-2 pandemic into account. Data from a sexual healthcare and medicine center-WIR]

Hintergrund

Anwendungsbezogene Daten zu sexueller Gesundheit und sexuellem Verhalten in unterschiedlich sexuell aktiven Populationen stehen nur begrenzt zur Verfügung, sind aber für Präventions- und Versorgungsstrategien sehr relevant. Das multisektorale Versorgungszentrum WIR – Walk In Ruhr hat aufgrund seiner Besucher*innenstruktur Zugang zu Daten aus diversen Lebenswelten.

Ziel der Arbeit

Aus verschiedenen WIR-internen Datenquellen sollen populationsbezogene Erkenntnisse zu Alter, Geschlecht, sexueller Orientierung, Sexual- und Risikoverhalten gewonnen und Bedarfe für Prävention abgeleitet werden. Einflüsse der SARS-CoV-2-Pandemie auf das Sexualverhalten sollen durch den Vergleich verschiedener Zeiträume untersucht werden.

Methoden

Ausgewertete Datenquellen sind der Onlinerisikotest für HIV und STI, die COWIR- und PrEP-Studie sowie die Immunologische Ambulanz und das Gesundheitsamt im WIR.

Ergebnis

Sexuell übertragbare Infektionen (STI) sind von 2019 auf 2020 trotz Kontaktbeschränkungen gestiegen. Generell haben junge Menschen, Männer, die Sex mit Männern, und Frauen, die Sex mit Frauen haben, ein erhöhtes STI-Risiko aufgrund der gewählten Sexualpraktiken und der Anzahl sexueller Kontakte. Eine hohe Zahl bi- und transsexueller Kontakte ist festzustellen. SARS-CoV‑2 führte zu einer Reduzierung der Sexualkontakte. Sexualpraktiken wurden weiter gelebt. Die STI-Testquote und die Behandlungsrate stiegen an.

Diskussion

Die Daten aus dem WIR belegen, dass eine junge Klientel mit aktivem Sexualleben erreicht wird. Die Ergebnisse aus Fragebögen und dem Onlinerisikotest zeigen den Zusammenhang von erhöhten positiven STI-Tests mit Sexualverhalten und sexuellen Präferenzen, weshalb spezifische Strategien zu Sexualaufklärung, Prävention, Tests und Therapien erforderlich sind.