[Cooperative approach of pathology and neuropathology in the COVID-19 pandemic : German registry for COVID-19 autopsies (DeRegCOVID) and German network for autopsies in pandemics (DEFEAT PANDEMIcs)]

Biobanking in times of crisis – The COVID-19 Autopsy and Biosample Registry Baden-Wuerttemberg

Biobanking plays a critical role in diagnostics, biomarker research and development of novel treatment approaches for various diseases. In urgent need of understanding, preventing and treating coronavirus disease 2019 (COVID-19), caused by the severe acute respiratory syndrome coronavirus-2 (SARS-CoV-2), the importance of biobanking including data sharing and management further increased. To provide high quality tissue biomaterials and data for research and public health, the COVID-19 Autopsy and Biosample Registry was established in the state of Baden-Wuerttemberg (BW) in Germany, combining expertise and technologies of the Institutes of Pathology of the five university hospitals in BW (Heidelberg, Tübingen, Ulm, Freiburg, Mannheim). The COVID-19 Autopsy and Biosample Registry BW comprises tissue samples from autopsies and associated data of deceased patients in the context of SARS-CoV-2 infection and/or vaccination against SARS-CoV-2. The aim is to collect autopsy biospecimens, associated clinical and diagnostic data in a timely manner, register them, make them accessible for research projects and thus to support especially tissue-related research addressing COVID-19. By now, the BW network holds multiple collaborations and supported numerous publications to increase the understanding of COVID-19 disease. The achievements of the BW network as a landmark biobanking model project represent a potential blueprint for future disease-related biobanking and registry effort.

[Development of a cooperative autopsy network of pathology, neuropathology and forensic medicine]

Hintergrund

Obduktionen sind ein wichtiges Instrument zum Verständnis neuartiger Krankheiten, einschließlich COVID-19.

Material und Methoden

Das Deutsche Register für COVID-19-Obduktionen (DeRegCOVID) wurde bereits im April 2020 eingerichtet und gestartet. DeRegCOVID dient als elektronisches Rückgrat des Deutschen Netzwerks für Obduktionen bei Pandemien (DEFEAT PANDEMIcs), das im September 2020 angelaufen ist.

Ergebnisse

Die Ergebnisse von DeRegCOVID und DEFEAT PANDEMIcs zeichnen sich durch eine beispiellose Zusammenarbeit von mehr als 35 universitären und außeruniversitären Obduktionszentren aus, die pathologische, neuropathologische und rechtsmedizinische Institute vernetzen. DeRegCOVID hat sich weiterentwickelt, an neue Herausforderungen angepasst und enthält derzeit den international größten Obduktionsdatensatz. Nach nur kurzer Laufzeit sind mehr als 80 Publikationen entstanden, die zum Verständnis der Pathogenese von COVID-19 beigetragen haben, z. B. durch die Entdeckung von thromboembolischen Ereignissen, Multiorgantropismus und Neuro-COVID-19. Die Obduktionszentren haben umfangreiche Aufklärungsarbeit geleistet und über den wissenschaftlichen Erkenntnisgewinn hinaus PolitikerInnen und der breiten Öffentlichkeit die wesentliche Rolle der Obduktion bei der Pandemiebekämpfung erläutert. Um die obduktionsgetriebene Forschung weiterzuentwickeln, wurde als Fortsetzung von DEFEAT PANDEMIcs das Nationale Obduktionsnetzwerk (NATON) konzipiert.

Schlussfolgerungen

Das Register und das Netzwerk, an dem sich alle interessierten Zentren beteiligen können, haben den Wert der vernetzten medizinischen Forschung und den hohen Stellenwert der Obduktion für die Medizin unter Beweis gestellt.