Die schönste Zeit des Lebens?

Depressive Symptoms Among Higher Education Students in Germany-A Systematic Review and Meta-Analysis

Objectives

Higher education students in Germany are vulnerable to depressive symptoms. Despite ample evidence, no comprehensive review has recently been conducted. Thus, our systematic review and meta-analysis aims at describing the extent to which students are affected by depressive symptoms.

Methods

We searched three databases for articles reporting the prevalence rates of depressiveness among students in Germany published between 2002 and 2023. Pooled prevalence rates were calculated using random effects models, both for the overall sample and for subgroups categorized by gender, study setting, assessment instrument, and whether the study was conducted before or during the COVID-19 pandemic.

Results

The search yielded 992 records. After screening, 60 articles remained for data extraction. About one out of five students (21.1%) exhibits depressive symptoms. Pooled prevalence rates differ between subgroups, with higher rates during the COVID-19 pandemic than before (30.6% versus 18.0%) and with females being more affected than their male counterparts (29.0% versus 23.1%).

Conclusion

This review underlines the urgency with which the mental health of students should be addressed at the (higher educational) policy level.

Clinical Trial Registration: PROPSPERO, Identifier CRD42022384066.

Depression and social isolation during the COVID-19 pandemic in a student population: the effects of establishing and relaxing social restrictions

Introduction

In a quasi-naturalistic study design, we evaluate the change in psychopathological syndromes and general well-being after the alleviation of social restrictions. The aim of this study was to investigate the specific relationship between social isolation and depressive syndromes.

Methods

At two timepoints, the first during maximal social restrictions, the second after social restrictions had widely ended for 9 months, depressive and other syndromes were measured in an online survey addressing the total cohort of students registered at Heidelberg University, Germany via e-mail (n = 27,162). The complete Patient Health Questionnaire (PHQ) was used with nine items for depressive syndromes. In addition, well-being was measured by the Well-Being Index WHO-5. In the quantitative and qualitative part of the study psychopathological syndromes and well-being were related to social isolation and feelings of loneliness.

Results

After 1.5 years of pandemic-related social restrictions, "major" depressive syndromes were reported by 40.16% of the respondents to the PHQ in a sample of 2,318 university students. 72.52% showed a severely reduced Well-Being-Index. Nine months after the end of social restrictions, "major" depressive syndromes were reported by 28.50% of the participants. Well-being improved after the alleviation of social restrictions, as well: 53.96% showed a Well-Being Index of below 50 vs. 72.52% in the first study. The quantitative and qualitative analysis of the free texts of the respondents suggest that a significant amount of depressive syndromes and reduced well-being are related to social isolation and loneliness. While in the times of the pandemic restrictions the participants mostly reported "loneliness and social isolation" (24.2%) as their main problem, only 7.7% described these as their main problem after social restrictions had been loosened for 9 months. The qualitative analysis hints that at t2 participants were more likely to mention possible ways to actively deal with loneliness than at t1, which might be interpreted along the lines of the decrease in depressive syndromes.

Discussion

Keeping the self-selection bias in mind our study results suggest that one third of "major" depressive syndromes and one quarter of severely reduced well-being accompany social restrictions or are even caused by them, with loneliness being an important factor. These results should be taken into account by health policies when coping with future pandemics.

Welche Bedarfe haben Studierende hinsichtlich gesundheitsförderlicher Maßnahmen und welche sind ihnen bekannt? Eine Befragung an zwei Hochschulstandorten

Hintergrund

Viele Studierende in Deutschland sind von gesundheitlichen Beeinträchtigungen, darunter primär von Stress und psychischen Belastungen, betroffen. Die Prävalenz psychischer Störungen nimmt unter Studierenden kontinuierlich zu. Im Rahmen des Studentischen Gesundheitsmanagements an der Hochschule für Angewandte Wissenschaften Würzburg-Schweinfurt wurden Bedarfe und Wünsche zu Gesundheitsbereichen, die Studierende als relevant für ihr Studium betrachten, erfasst und das Wissen über vorhandene Gesundheitsangebote ermittelt.

Methoden

Im Mai 2022 wurde ein standardisierter Online-Fragebogen per E‑Mail an alle Studierenden der Hochschule Würzburg-Schweinfurt geschickt. Unterschiede zwischen den Hochschulstandorten sowie zwischen deutsch- und nicht-deutschmuttersprachigen Studierenden wurden über nonparametrische Verfahren ermittelt.

Ergebnisse

Stress und psychische Belastung sind gesundheitsgefährdende Probleme, mit denen sich die Befragten besonders häufig konfrontiert sehen. Studieren in Schweinfurt und Fremdsprachlichkeit stehen in Zusammenhang mit einer erhöhten Relevanz einiger Gesundheitsbereiche. Unterstützungsangebote wünschen sich die Befragten v. a. in den Bereichen Sport/Bewegung, psychische Belastung/Erkrankung und Stressreduktion. Die Studierenden haben mitunter kaum Kenntnis über vorhandene Angebote. Vor allem Studierende in Schweinfurt und internationale Studierende sind kaum informiert.

Schlussfolgerungen

Erstens sollten vorrangig Angebote zur Reduktion von Stress und psychischer Belastung an der Hochschule implementiert werden. Zweitens sollten zukünftig die gesundheitlichen Belange von Studierenden in Schweinfurt und internationalen Studierenden stärkere Beachtung finden. Drittens sollten alle Studierenden verstärkt über bereits bestehende Angebote informiert werden.

Wenn das Studieren außer Kontrolle gerät

Zusammenfassung. Theoretischer Hintergrund: Das Ziel der vorliegenden Studie war es, eine deutschsprachige Adaptation der Bergen Study Addiction Scale (BStAS), einer Skala zur Erfassung von exzessivem Studierverhalten, zu entwickeln und zu validieren. Methode: Die Daten von 615 Studierenden wurden analysiert. Die Dimensionalität der BStAS wurde mittels konfirmatorischer Faktorenanalyse überprüft. Außerdem wurden Korrelations- und hierarchische Regressionsanalysen durchgeführt, um Zusammenhänge von exzessivem Studierverhalten mit Persönlichkeit und Gesundheit zu untersuchen. Ergebnisse: Der Vergleich mit Dynamic Fit Index Cutoffs deutete auf eine moderate Missspezifikation des einfaktoriellen Modells hin. Wie erwartet war exzessives Studierverhalten positiv mit wöchentlichen Lernstunden, Neurotizismus, wahrgenommenem Stress, psychosomatischen Beschwerden und Schlafproblemen assoziiert und hing negativ mit Lebenszufriedenheit zusammen. Schlussfolgerung: Es ist fraglich, ob alle Items der BStAS Aspekte einer Verhaltenssucht erfassen. Die Ergebnisse legen dennoch nahe, dass die BStAS ein Studierverhalten misst, das in Bezug auf physische und psychische Gesundheit von Relevanz ist.

Studentische Gesundheitsförderung aus Sicht der Studierenden in Österreich

Hintergrund und Ziel

Im Setting Universität ist studentische Gesundheitsförderung (SGF) noch nicht sehr verbreitet, wird aber als hoch relevant angesehen. Um von der Zielgruppe genutzt zu werden, sollte die SGF deren Erwartungen und Bedürfnissen entsprechen. Eine bundesweite Online-Befragung dazu wurde im Juni 2022 abgeschlossen.

Material und Methoden

Über 40 quantitative Items und diverse offene Fragen bildeten die Einstellung zu Nutzung und Auswirkung von Nutzungskriterien, Wünschen und Bedürfnissen bzgl. SGF ab. Die Items waren 5‑stufig skaliert nach Likert und auf Deutsch und Englisch verfügbar.

Ergebnisse

Insgesamt finden 90,6 % die Idee von SGF gut, ein entsprechendes Angebot finden jedoch nur 49,8 % an ihrer Hochschule vor. 56,7 % wünschen sich in Zukunft mehr SGF-Angebote, v. a. zu psychischer Gesundheit (Werte + 70 % bis + 60 % Zustimmung). Gleiches gilt für Ernährung und bestimmte Ernährungsempfehlungen, Sport und Bewegung, Ergonomie sowie Ausgleich zum Sitzen. Mehr Suchtprävention wird von 26,9 % gewünscht. Zirka 60 % wünschen sich im Rahmen der SGF mehr thematische Vernetzungsmöglichkeiten, knapp unter 50 % bzgl. Lerngruppen und fachliche Diskussionsrunden. Viele weitere Empfehlungen zu Verhältnisprävention und Angebotskonkretisierungen wurden angemerkt.

Schlussfolgerung

Die SGF wird als sehr positiv und ausbaufähig angesehen, v. a. bzgl. Psyche, Ernährung und Bewegung. Eine Möglichkeit ist ein studienphasenorientierter Zugang, der zu Beginn auf Information und Kompetenzentwicklung setzt und diese später ergänzt.

Predictors of Students' Mental Health during the COVID-19 Pandemic: The Impact of Coping Strategies, Sense of Coherence, and Social Support

Young people and women seem to suffer more from social restrictions due to the COVID-19 pandemic than do others. Findings from pre-pandemic surveys identified students as a specific risk group for developing anxiety and depressive symptoms. Recent studies have indicated that students especially denoted a decrease in mental health during the pandemic. In a sample of n = 1938 university students (67.6% female), we investigated protective factors that are associated with mental health (defined as the absence of any mental disorder) and more specifically, the absence of major depression during the pandemic despite social restrictions. Investigated protective factors were social support, sense of coherence and situational coping strategies. The results of the multiple logistic regression analyses revealed that male gender, high sense of coherence and specific coping strategies could be identified to be associated with mental health in general and the absence of major depression. Protective coping strategies that were related to mental health in general were lower substance use, lower behavioral disengagement, higher positive reframing and lower self-blame. Protective coping strategies that were associated with the absence of major depression specifically were higher use of instrumental support, lower substance use, lower behavioral disengagement, higher positive reframing, higher emotional support, lower self-blame and lower humor. Social support was related to the absence of major depression, but not to mental health in general. Higher age in university students was associated with better mental health, but not with the absence of major depression specifically. These findings indicate that sense of coherence and situational coping strategies can buffer the adverse effect of social restrictions on mental health and thus, can serve as important resilience factors. Moreover, they highlight the political relevance of promoting specific coping strategies to foster mental health in students encompassing adverse events and social restrictions.

Gender Differences in Attachment Anxiety and Avoidance and Their Association with Psychotherapy Use—Examining Students from a German University

Attachment anxiety and avoidance might explain gender differences in psychotherapy use, which is generally lower in men. In addition, university students are a particularly vulnerable group for mental health problems, and understanding psychotherapy use, especially among mentally distressed male students, is pivotal. A total of 4894 students completed an online survey answering questions regarding psychotherapy use and completing the PHQ-D identifying psychological syndromes. In addition, the ECR-RD12 was used to measure attachment anxiety and avoidance. Significant gender differences for attachment anxiety and avoidance emerged, showing higher attachment anxiety in female students and higher attachment avoidance in male students. Male students used psychotherapy significantly less than female students. Male students’ attachment anxiety and avoidance predicted psychotherapy use, while for female students, only attachment anxiety emerged as a significant predictor. Attachment anxiety is positively associated with psychotherapy use, and lower attachment anxiety in men may explain lower psychotherapy use in male students.

Krankheitsängste bei Psychotherapeut_innen

Zusammenfassung. Hintergrund: Krankheitsängste beziehen sich meist auf die Angst vor dem Leiden an somatischen Erkrankungen. In Einzelfallberichten wurden auch Ängste vor psychischen Störungen berichtet, jedoch bisher nicht systematisch untersucht. Psychotherapeut_innen sind ständig mit psychischen Erkrankungen konfrontiert. Fragestellung: Diese Studie untersucht, wie stark Krankheitsängste bei Psychotherapeut_innen ausgeprägt sind und welche Faktoren diese beeinflussen. Methoden: Insgesamt 239 Psychotherapeut_innen wurden per anonymer Onlinebefragung mit den Illness Attitude Scales und der Mini-Symptom-Checklist untersucht. Ergebnisse: Krankheitsängste bei Psychotherapeut_innen waren geringer ausgeprägt als in der Allgemeinbevölkerung und bei Psychologiestudierenden. Faktoren wie die allgemeine psychische Belastung und das Vorhandensein tatsächlicher Diagnosen gingen mit erhöhten Krankheitsängsten einher. Schlussfolgerungen: Krankheitsängste können sich nicht nur auf somatische Erkrankungen beziehen, sondern auch psychische Störungen betreffen. Eine stärkere Berücksichtigung psychischer Krankheitsängste und deren weitere systematische Erfassung erscheinen daher wünschenswert.