Nachweis und Charakterisierung von Schlangenarenaviren bei lebenden Boas und Pythons in einem deutschen Zoo

Neue schlangenspezifische Arenaviren wurden vor kurzem bei Boas und Pythons mit der Einschlusskörperchenkrankheit (inclusion body disease, IBD) beschrieben. Ziel der Studie war, arenavirale RNA bei lebenden Schlangen nachzuweisen und festzustellen, ob Virus immer mit IBD bei den infizierten Schlangen assoziiert war. Proben für den Virusnachweis bei lebenden Tieren wurden verglichen. Ferner erfolgte ein Vergleich der nachgewiesenen Viren zur Feststellung ihrer genetischen Variabilität.

Von 28 Boas und Pythons wurden ösophageale Tupfer sowie Vollblut mittels RT-PCR auf arenavirale RNA und Blutausstriche auf Einschlüsse untersucht. Innere Organe von Tieren, die während der Studie starben oder euthanisiert wurden, unterlagen ebenfalls einer Untersuchung auf arenavirale RNA sowie auf Einschlusskörperchen. Alle PCR-Produkte wurden sequenziert und genomische Sequenzen phylogenetisch analysiert.

Arenaviren ließen sich bei neun lebenden Tieren sowie bei zwei Tieren nach der Sektion nachweisen. Die fünf detektierten neuen Arenaviren wurden “Boa Arenavirus Deutschland (Boa Av DE) Nummer 1–4” bzw. „Python Av DE1” genannte. Die Sequenzanalyse zeigte deutliche Ähnlichkeiten mit dem entsprechenden Abschnitt bei neu identifizierten Schlangenarenaviren.

Ösophageale Tupfer wie auch Vollblut können zum Nachweis von Arenaviren bei Schlangen eingesetzt werden. In den meisten Fällen korrelierte die Arenavirusinfektion mit dem Nachweis von Einschlüssen in den Organen. Es gab Hinweise darauf, dass in Einzelfällen arenavirusinfizierte Tiere wieder virusfrei werden können, ohne an IBD zu erkranken. Dies ist der erste Nachweis von Arenaviren bei lebenden Schlangen.

Der Arenavirusnachweis bei lebenden Schlangen hat Bedeutung für die Diagnose, Prävention und Quarantäne. Die Ergebnisse dieser Studie unterstützen die Theorie, dass Arenaviren IBD verursachen, zeigen aber, dass infizierte Tiere Arenavirusinfektionen eventuell überstehen, ohne IBD zu entwickeln.

Hepatitis E virus and related viruses in wild, domestic and zoo animals: A review

Hepatitis E is a human disease mainly characterized by acute liver illness, which is caused by infection with the hepatitis E virus (HEV). Large hepatitis E outbreaks have been described in developing countries; however, the disease is also increasingly recognized in industrialized countries. Mortality rates up to 25% have been described for pregnant women during outbreaks in developing countries. In addition, chronic disease courses could be observed in immunocompromised transplant patients. Whereas the HEV genotypes 1 and 2 are mainly confined to humans, genotypes 3 and 4 are also found in animals and can be zoonotically transmitted to humans. Domestic pig and wild boar represent the most important reservoirs for these genotypes. A distinct subtype of genotype 3 has been repeatedly detected in rabbits and a few human patients. Recently, HEV genotype 7 has been identified in dromedary camels and in an immunocompromised transplant patient. The reservoir animals get infected with HEV without showing any clinical symptoms. Besides these well-known animal reservoirs, HEV-specific antibodies and/or the genome of HEV or HEV-related viruses have also been detected in many other animal species, including primates, other mammals and birds. In particular, genotypes 3 and 4 infections are documented in many domestic, wildlife and zoo animal species. In most cases, the presence of HEV in these animals can be explained by spillover infections, but a risk of virus transmission through contact with humans cannot be excluded. This review gives a general overview on the transmission pathways of HEV to humans. It particularly focuses on reported serological and molecular evidence of infections in wild, domestic and zoo animals with HEV or HEV-related viruses. The role of these animals for transmission of HEV to humans and other animals is discussed.