Molecular detection of Toxoplasma gondii and Neospora caninum in seabirds collected along the coast of Santa Catarina, Brazil

Toxoplasma gondii and Neospora caninum are two closely related protozoans that infect a wide range of animals, including birds. However, the occurrence of N. caninum and T. gondii in seabirds is unknown. Therefore, this study aimed to determine the presence of T. gondii and N. caninum DNA in tissue samples of seabirds. Tissue samples of the pectoral muscles, heart, and brain were collected from 47 birds along the coastline of Santa Catarina State, SC, Brazil. The DNA was extracted from the tissues and screened using nested-PCR (nPCR) targeting internal transcribed spacer 1 (ITS1). T. gondii DNA was detected in tissues from seven seabirds (7/47, 14.8%), kelp gull (Larus dominicanus) (5/21), and Manx shearwater (Puffinus puffinus) (2/8). N. caninum DNA was detected in tissues of nine seabirds (9/47, 19.1%), the kelp gull (L. dominicanus) (4/21), Manx shearwater (P. puffinus) (2/8), neotropic cormorant (Phalacrocorax brasilianus) (1/4), brown booby (Sula leucogaster) (1/5), and white-chinned petrel (Procellaria aequinoctialis) (1/1); however, no co-infection was observed. In conclusion, this study showed the circulation of N. caninum and T. gondii in seabirds along the coastline of Santa Catarina State. Further studies are required to clarify the role of these birds in the epidemiology of neosporosis and toxoplasmosis.

Molecular characterization of Sarcocystis spp. in seabirds from southern Brazil

Sarcocystis spp. are cyst forming apicomplexan parasites that infect many vertebrates including birds. Sarcocystis spp. infection was investigated in tissue samples (pectoral muscles, heart, and brain) of 47 dead seabirds collected from the coastline of Santa Catarina State SC - Brazil, between August 2019 and March 2020. A portion of each tissue was fixed in 10% buffered formalin for histopathologic analysis while DNA was extracted from another portion and screened using nested-PCR targeting ITS1. Based on molecular analysis, Sarcocystis spp. were identified in 15/47 (31.9%) seabirds of five species, kelp gull (Larus dominicanus), manx shearwater (Puffinus puffinus), neotropic cormorant (Phalacrocorax brasilianus), brown booby (Sula leucogaster) and great skua (Stercorarius skua). Microscopically visible sarcocysts were observed only in the pectoral muscle of four seabirds 8.5% (4/47), while in one brown booby, sarcocysts were seen in both pectoral and cardiac muscles. Two types of sarcocysts, thin walled (≤1 μm) and thick-walled (≥ 2 μm) were identified. Based on ITS1 sequence comparison, S. halieti, S. falcatula and three not yet described Sarcocystis spp. were detected. Phylogenetically, S. falcatula isolates were classified as two distinct clusters. This is the first confirmation of S. halieti in seabird's species in South America and S. falcatula in birds of the order Charadriiformes. Further molecular studies are needed to understand the epidemiology of the Sarcocystis spp. infection and its impact on the health of seabirds.

DETECÇÃO DE DNA DE NEOSPORA CANINUM EM PARDELA-PRETA (PROCELLARIA AEQUINOCTIALIS) - RELATO DE CASO

A pardela-preta (Procellaria aequinoctialis) é uma ave procellariiforme, possui distribuição circumpolar ao longo de todo o oceano austral e migra para o hemisfério sul durante o inverno. É considerada uma espécie globalmente vulnerável pela União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN, 2020), devido a mortalidade acidental da espécie na pesca com espinhel e a degradação do seu habitat natural causando rápido declínio populacional. Neospora caninum é um protozoário intracelular formador de cisto que infecta aves e mamíferos. Os canídeos domésticos e silvestres são os hospedeiros definitivos e eliminam os oocistos nas fezes.  As aves se infectam pela ingestão de alimentos e água contaminados com oocistos esporulados e por meio da ingestão de cistos em tecidos infectados (DONAHOE et al.,2015). O objetivo do presente estudo foi relatar a presença de DNA de Neospora caninum no coração de uma ave pardela-preta (P. aequinoctialis), fêmea e adulta.  Amostras de tecidos (musculatura peitoral, cérebro e coração) foram coletadas para a realização do diagnóstico molecular de N. caninum e acondicionadas e fixadas em formalina 10% tamponada para análise histopatológica. A extração de DNA foi realizada com kit comercial.  Para a amplificação de DNA N. caninum foi empregada a reação de cadeia da polimerase nested-PCR com os primers JS4, CT2c, JS4b e CT2b, que amplificam a região ITS1. Foi detectado DNA de N. caninum na amostra do coração. O produto da PCR foi submetido a purificação e sequenciamento.  Foi obtida sequência nucleotídica (MW023246) que apresentou identidade de 99% com isolados de N. caninum depositados no Genbank. Na análise histopatológica os tecidos não apresentavam alteração macroscópica e a análise microscópica revelou congestão no miocárdio. O presente relato demonstra que a pardela-preta (P. aequinoctialis) pode ser naturalmente infectada por N. caninum e até o momento é primeira descrição nesta espécie de ave. Existem poucos estudos sobre a ocorrência de N. caninum na fauna marinha e as possíveis fontes de infecção ainda não foram bem elucidadas. Estudos demonstraram que mamíferos marinhos (lontras, morsas e golfinhos) estão expostos ao protozoário indicando uma possível contaminação das águas marinhas por oocistos O achado nesse relato sugere que as aves marinhas podem ser potenciais hospedeiros intermediários de N. caninum, atuando como sentinela e indicador de contaminação do ambiente marinho, além da sua participação no ciclo silvestre do parasito.

IDENTIFICAÇÃO DE Helicobacter spp. EM MUCOSAS GÁSTRICA E DUODENAL DE CÃES (Canis familiaris) UTILIZANDO A TÉCNICA DE WARTHIN-STARRY

Resumo Bactérias do gênero Helicobacter spp. têm sido identificadas na mucosa gástrica de diferentes espécies de mamíferos, inclusive em caninos. Pacientes infectados têm gastrite histológica; no entanto, não são todos os portadores que apresentam sinais clínicos. O objetivo deste trabalho foi identificar as bactérias sugestivas de Helicobacter spp. pela impregnação pela prata e caracterizar as lesões histopatológicas observadas. Foram analisadas amostras de mucosas gástrica e entérica de 26 caninos. Para avaliação histopatológica, foi realizada avaliação qualitativa, na qual foram atribuídos escores de ausente (-) a acentuada (+++), considerando a densidade de bactérias espiraladas por campo (400x), presença de células inflamatórias e aglomerados linfoides. Dos 26 animais avaliados, 34,6% apresentaram positividade para helicobacteriose. A gastrite foi observada em 15,38% dos animais e a maior ocorrência de bactérias do gênero Helicobacter spp. foi observada em região de corpo/fundo gástrico (23%). Em nove amostras, seis de corpo/fundo gástrico e três de antro pilórico, foram observados aglomerados linfóides associados a Helicobacter spp. Por meio de Teste de Fisher, verificou-se associação positiva entre a presença de Helicobacter spp. e agregados linfoides (p<0,001). A infecção por Helicobacter spp. está associada com a presença de aglomerados linfóides em caninos.